O finlandês Sami Pajari (Toyota Yaris) venceu hoje o Rali da Estónia, nona prova do Campeonato do Mundo de ralis (WRC), alcançando o primeiro triunfo da carreira na categoria principal.
Pajari, navegado por Marko Salminen, completou as 18 classificativas em 02:31.16,5 horas, deixando o sueco Oliver Solberg (Toyota Yaris) na segunda posição, a 19,5 segundos, enquanto o francês Adrien Fourmaux (Hyundai i20) completou o pódio, a 53,8 segundos.
O jovem piloto finlandês, de 24 anos, chegou ao último dia com 25 segundos de vantagem sobre Solberg e geriu a margem nas duas passagens pela especial de Kääriku, a mais longa da prova, com 24,39 quilómetros, confirmando a primeira vitória da carreira.
Depois de ter vencido todas as sete classificativas de sexta-feira, Pajari continuou a impor o ritmo no sábado, apesar da reação de Solberg, que interrompeu a sequência invicta do companheiro de marca nas especiais 10 e 11.
Na parte final da segunda etapa, o finlandês voltou a responder, somou novos triunfos em classificativas e entrou no domingo em posição privilegiada para conquistar a primeira vitória no Mundial.
“É algo absolutamente incrível. Talvez ainda não tenha percebido bem o que acabei de fazer”, disse o piloto finlandês, antes de agradecer à equipa, família, amigos e patrocinadores.
Pajari deixou ainda uma mensagem curiosa: “Por último, mas não menos importante, quero agradecer a mim próprio por não ter desistido, por ter tentado mais uma vez. Sabíamos que isto ia chegar, não havia dúvidas, mas agora conseguimos. Por isso, é bom”, concluiu, pouco depois de ter cortado a meta da ‘power stage’, em que foi apenas sexto.
Solberg ainda fechou o rali em força, vencendo a ‘power stage’ e garantindo também o máximo de pontos no ‘super sunday’, mas não conseguiu colocar em causa o triunfo de Pajari, terminando no segundo lugar absoluto e somando o terceiro pódio da temporada.
“Foi, sem dúvida, um fim de semana muito bom, tenho de estar satisfeito. Foram alguns ralis difíceis. Não tive a confiança total para puxar verdadeiramente no limite dos 100%, como o Sami teve, e ele merece isto”, disse o filho do antigo campeão mundial de 2003, Peter Solberg.
Fourmaux, que não subia ao pódio desde o Rali do Quénia, segurou o terceiro posto na luta interna da Hyundai, depois de chegar ao derradeiro dia com apenas 1,9 segundos de vantagem sobre o belga Thierry Neuville (Hyundai i20), que terminou em quarto, a 59,9 segundos do vencedor, num fim de semana “um pouco desapontante”.
O francês Sébastien Ogier (Toyota Yaris), campeão mundial em título, concluiu a prova na quinta posição, a 1.31,3 minutos, numa participação em que nunca conseguiu entrar verdadeiramente na luta pelo pódio.
“Fizemos o que pudemos e acho que não estivemos mal em termos de desempenho”, disse o nove vezes campeão mundial, que espera “fazer melhor na Finlândia”.
O galês Elfyn Evans (Toyota Yaris), líder do Mundial, foi sexto, a 1.58,2 minutos, depois de um fim de semana condicionado pela posição de partida na estrada, mas suficiente para reforçar a liderança do campeonato.
Com este resultado, Pajari tornou-se o sexto vencedor diferente em nove provas esta temporada e confirmou também que todos os pilotos da Toyota já venceram no WRC em 2026.
Na classificação do Mundial, Evans aumentou de 11 para 25 pontos a vantagem sobre o japonês Takamoto Katsuta (Toyota Yaris), que desistiu na sexta-feira, enquanto Pajari subiu ao terceiro lugar, cinco pontos à frente de Ogier.
O Mundial de ralis prossegue entre 30 de julho e 02 de agosto, com o Rali da Finlândia, 10.ª das 14 provas da temporada.
Lusa
Créditos Foto : WRC