- A “catedral” portuguesa do Ralicross prepara-se para mais de nove horas de competição, culminando com a primeira corrida noturna da história do Campeonato da Europa
- O sueco Johan Kristoffersson foi ontem o mais rápido nas duas sessões de treinos livres de sexta-feira, enquanto o líder do campeonato, o norueguês Andreas Bakkerud teve uma noite mais atribulada, com dois furos no último treino
- Primeira das duas jornadas decisivas arrancou ao final da manhã e termina com cinco finais consecutivas, sob iluminação artificial, incluindo a grande decisão da RX1, às 21h40
Poucas modalidades terão, em Portugal, uma ligação tão forte a um território como o Ralicross tem a Lousada. Hoje, sábado, essa história ganha um novo capítulo. O Circuito Internacional de Lousada prepara-se para receber a primeira das duas jornadas que vão decidir todos os títulos do Campeonato da Europa FIA de Ralicross, num dia com mais de nove horas de competição e uma estreia absoluta: a primeira corrida noturna da história do Europeu.
Inaugurado em 1984, o circuito tornou-se ao longo de quatro décadas uma das referências da modalidade. Entre 1991 e 2008 recebeu regularmente o Campeonato da Europa, construindo uma relação com pilotos, equipas e adeptos que atravessou gerações. Depois de um longo interregno, Lousada regressou ao grande palco internacional em 2025 e recebe agora a decisão europeia de 2026, num complexo profundamente renovado nos últimos anos.
As primeiras imagens desta sexta-feira mostraram que o ambiente está de volta. O público começou a marcar presença logo nos treinos livres e, quando caiu a noite e se acendeu a iluminação do circuito, pilotos e equipas tiveram um primeiro contacto com as condições que vão encontrar na fase decisiva da jornada de hoje.
Kristoffersson marcou o ritmo nos treinos
No plano desportivo, Johan Kristoffersson começou por mostrar ao que vem. O oito vezes Campeão do Mundo foi o mais rápido nas duas sessões de treinos livres da Euro RX1, lançando desde logo o aviso ao líder do campeonato, Andreas Bakkerud, que chegou a Lousada com apenas um ponto de vantagem.
Na primeira sessão, Kristoffersson colocou o Volkswagen Polo KMS 601 RX no topo da tabela, com uma volta em 38,290 segundos. Juha Rytkönen foi segundo, a 0,308 segundos, enquanto Bakkerud terminou com o terceiro melhor registo, a 0,409 segundos do seu grande rival na luta pelo título.
Já sob iluminação artificial, Kristoffersson voltou a ser a referência. O sueco não melhorou o registo da primeira sessão, mas os 38,479 segundos foram suficientes para voltar a liderar, desta vez diante de Patrick O’Donovan e Juha Rytkönen.
A noite foi mais complicada para Andreas Bakkerud. O norueguês sofreu um duplo furo e foi obrigado a terminar prematuramente a segunda sessão, num treino em que vários pilotos enfrentaram problemas, especialmente numa das secções de terra.
Nada que altere, porém, aquilo que verdadeiramente importa à entrada para hoje: Bakkerud e Kristoffersson continuam separados por apenas um ponto e há duas jornadas completas para disputar em Lousada. A luta pelo título da categoria rainha permanece totalmente em aberto.
Líderes também dão cartas nas restantes categorias
Os primeiros treinos deixaram igualmente indicações interessantes nas restantes categorias.
Na Euro RX3, o líder do campeonato, Rytis Gurklys, foi o mais rápido na primeira sessão, com 42,944 segundos, à frente de Sámuel Kovács e do seu principal adversário na luta pelo título, Julien Meunier. Apenas dez pontos separam Gurklys e Meunier à entrada para a jornada dupla portuguesa.
Na RX4, o jovem estoniano Albert Kokk, de apenas 14 anos, começou por estabelecer a melhor marca, à frente da líder do campeonato, Andrea Bénézet.
Na RX5, o líder Armin Raag confirmou igualmente o bom momento, comandando a primeira sessão numa categoria particularmente equilibrada, onde apenas 0,335 segundos separaram os cinco primeiros.
Quatro títulos começam hoje a decidir-se
Terminados os ensaios, hoje começou a competição a sério. Pela primeira vez esta temporada, o Europeu disputa uma jornada dupla: Lousada recebe uma ronda completa este sábado e outra no domingo, aumentando a importância de cada qualificação, cada posição e cada ponto conquistado. E nenhum dos quatro títulos está decidido.
Na RX1, um único ponto separa Andreas Bakkerud de Johan Kristoffersson. Na RX3, Rytis Gurklys dispõe de dez pontos de vantagem sobre Julien Meunier. A RX4 chega a Portugal com Andrea Bénézet na frente e Filip Melon ainda na luta matemática pelo primeiro título da nova categoria, enquanto na RX5 apenas dois pontos separam Armin Raag e Martin Juga.
São contas que podem mudar profundamente já hoje, antes da derradeira jornada de domingo.
Do sol às luzes: sábado entra para a história
O programa competitivo arrancou às 12h50, com as primeiras qualificações, e vai decorrer praticamente non-stop ao longo da tarde.
A intensidade aumenta ao final do dia. Os quartos de final da RX1 começam às 18h32 e, depois de uma curta pausa, as meias-finais arrancam às 19h50.
Será então que Lousada entrará novamente para a história da modalidade. Pela primeira vez no Campeonato da Europa FIA de Ralicross, as decisões serão disputadas à noite, sob iluminação artificial. A própria FIA considera que a combinação entre a corrida noturna e quatro títulos em aberto transforma Lousada num dos fins de semana mais marcantes dos últimos anos da competição.
Às 21h07 começa uma sequência de cinco finais em apenas 33 minutos: 2RM, RX5, RX4, RX3 e, por último, a categoria rainha. A grande final da Euro RX1 está marcada para as 21h40, antes do pódio, às 21h56.
Quatro décadas depois da inauguração do circuito e 35 anos após ter recebido pela primeira vez o Campeonato da Europa, Lousada prepara-se para voltar a escrever história no Ralicross europeu.
PROGRAMA | SÁBADO, 12 DE SETEMBRO
12h50 — Qualificação 1 | 2RM
13h03 — Qualificação 1 | RX1
13h39 — Qualificação 1 | RX3
14h02 — Qualificação 1 | RX4
14h14 — Qualificação1 | RX5
15h03 — Qualificação2 | RX1
15h39 — Qualificação2 | RX3
16h02 — Qualificação2 | RX4
16h49 — Qualificação3 | 2RM
17h03 — Qualificação3 | RX1
17h39 — Qualificação3 | RX3
18h02 — Qualificação3 | RX4
18h20 — Qualificação3 | RX5
18h32 — Quartos de Final | RX1
18h58 — Pausa
19h50 — Meias-finais | 2RM
20h03 — Meias-finais | RX5
20h19 — Meias-finais | RX4
20h35 — Meias-finais | RX3
20h51 — Meias-finais | RX1
21h07 — Final | 2RM
21h13 — Final | RX5
21h22 — Final | RX4
21h31 — Final | RX3
21h40 — Final | RX1
21h56 — Pódio