A dupla Armindo Araújo/Luís Ramalho (Skoda Fabia RS Rally2) terminou, este sábado, a primeira etapa do Rally 6 Cities North of Portugal, penúltima prova do Campeonato de Portugal de Ralis (CPR) e última do ERC (Campeonato da Europa de Ralis), no primeiro lugar e na frente das duas candidatas ao título, Pedro Almeida/António Costa (Toyota GR Yaris Rally2) e Rúben Rodrigues/Rui Raimundo (Skoda Fabia RS Rally2), ambas separadas por uma diferença de 13.6 segundos. Já sem hipóteses de se sagrar campeão, o piloto de Santo Tirso surge como uma espécie de “árbitro” neste aceso despique entre aqueles rivais, embora haja a certeza de que nenhum deles pode fazer já a festa da conquista do CPR no termo desta jornada.
O duelo travado entre os dois candidatos ao título no CPR foi interessante, já que se Almeida arrebatou o comando no primeiro troço do dia, logo a seguir Rodrigues respondeu e tudo voltava à primeira forma, mas antes do reagrupamento em Cabeceiras de Basto, cumpridas quatro “especiais”, o piloto da Toyota Gazoo Caetano Portugal era de novo líder. Com mais quatro troços pela frente até ao regresso a Fafe e um “espaço” de 1.2s entre ambos, havia ainda muito para discutir, perante a expetativa de Armindo Araújo, que se mantinha no comboio da frente, até porque, ao rodarem fora do “pelotão ERC”, os restantes rivais do CPR viam o seu desempenho algo condicionadoo pelo facto de encontrarem o piso já mais degradado. Do quinteto de portugueses do ERC, Guilherme Meireles (Skoda Fabia Rally2 Evo) baixou do grupo da frente na sequência de um furo, enquanto Luís Cidade (Toyota GR Yaris Rally2) já não chegaria à primeira metade da etapa, devido a uma saída de estrada.
Hugo Lopes (Hyundai i20 N Rally2) e Paulo Neto (Skoda Fabia RS Rally2) foram outros dos pilotos acidentados, ambos na primeira passagem por Ribeira de Pena, logo ao início da manhã.
Lá na frente, o despique entre os primeiros classificados do CPR manteve-se e até “aqueceu” quando Pedro Almeida furou em Ribeira de Pena 2 e Armindo Araújo, que já havia superado Rúben Rodrigues em Cabeceiras de Basto 2, assumiu pela primeira vez a liderança. Os três primeiros ficavam, então, separados por 5.5s. Nas duas “especiais” seguintes, nada mudou, a não ser o facto de Almeida ter dilatado a sua vantagem face a Rodrigues para 13.6s, continuando tudo em aberto para a última etapa. Já na parte final da jornada, Guilherme Meireles ficava pelo caminho, devido a despiste em Ribeira de Pena 2, o mesmo sucedendo a Rafael Rego (Toyota GR Yaris Rally2), este na penúltima classificativa, quando era quinto classificado, a menos de um segundo de diferença de Pedro Meireles (Skoda Fabia RS Rally2), o quarto da tabela classificativa do CPR nesse momento.
No CPR 2RM, o ucraniano Anton Korzun (Peugeot 208 Rally4) respondeu forte à entrada de rompante de Hélder Miranda (Peugeot 208 Rally4), que conquistara a liderança da véspera a Pedro Silva (Lancia Ypsilon Rally4), para ascender ao primeiro lugar em Ribeira de Pena. Contudo, depois de ter ampliado a vantagem para a concorrência bateu a uma classificativa do final, deixando caminho aberto para Miranda assumir o comando, destacado de Silva e de Afonso Seixas (Renault Clio Rally5). O jovem Afonso Santos (Peugeot 208 Rally4) teve um início prometedor, mas saiu de estrada no segundo troço.
Este domingo, a segunda e derradeira etapa repartir-se-á entre Felgueiras e Fafe, com 8 provas especiais de classificação (78 km) e duas passagens nas bem conhecidas “especiais” de Montim, Seixoso, Santa Quitéria e Lameirinha, que será a power stage.
Classificação após 1ª etapa (oficiosa)
1º, Armindo Araújo/Luís Ramalho (Skoda Fabia RS Rally2), 1h17m02,8s
2º, Pedro Almeida/António Costa (Toyota GR Yaris Rally2), a 5.5s
3º, Rúben Rodrigues/Rui Raimundo (Skoda Fabia RS Rally2), a 19.1
4º, José Pedro Fontes/Inês Ponte (Lancia Ypsilon Rally2), a 2m41.0
5º, Pedro Meireles/Mário Castro (Skoda Fabia RS Rally2), a 2.44.8
6º, Ricardo Teodósio/José Teixeira (Citroen C3 Rally2), a 4.05.6
7º, Rui Borges/Inês Veiga (Skoda Fabia R5 Evo), a 10.39.0
8º, Hélder Miranda/Mariana Machado (Peugeot 208 Rally4), a 12.43.6
Programa Horário – Rally 6 Cities North of Portugal
DOMINGO (25 outubro)
Partida (Parque da Cidade/Fafe) 07h12
Parque de Assistência (Praça das Comunidades) 07h17/07h32
PEC 10 – Montim 1 (8,73 km) 08h05
PEC 11 – Seixoso 1 (9,97 km) 08h41
PEC 12 – Sta. Quitéria 1 (9,1 km) 09h18
PEC 13 – Lameirinha 1 (11,2 km) 10h05
Reagrupamento (Parque da Cidade/Fafe) 10h41/11h05
Parque de assistência (Praça das Comunidades) 11h10/11h40
PEC 14 – Montim 2 12h13
PEC 15 – Seixoso 2 12h49
PEC 16 – Sta. Quitéria 2 13h26
Reagrupamento (Praça Mártires do Fascismo) 14h00/14h45
PEC 17 – Lameirinha 2 – Power Stage 15h05
Parque Fechado (Campo de S. Mamede/Guimarães) 16h00
Pódio (Campo de S. Mamede/Guimarães)
Fotos: Zoom Motorsport/FPAK
