• Quarta vitória da temporada: o alemão Timo Schulz assume a liderança da classificação da competição
• Corrida renhida: o galês Ioan Lloyd e o francês Tom Dufour estão logo atrás do alemão
O Rali de Sanremo correspondeu plenamente às expectativas como o ponto alto da época da ADAC Opel GSE Rally Cup de 2026. As equipas, nos seus Opel Mokka GSE Rally com potências de até 207 kW (281 cv), desfrutaram de um evento tradicional caracterizado por um parque de assistência situado mesmo na costa da Riviera, classificativas especiais espetaculares no interior montanhoso, o charme italiano e a ação emocionante típica da ADAC Opel GSE Rally Cup. A luta pelo título da Taça de 2026 tornou-se ainda mais dramática – os três primeiros pilotos na classificação geral estão separados por apenas cinco pontos.
Após três dias emocionantes de competição, foram Timo Schulz e Maresa Lade que, pela quarta vez nesta época, foram os primeiros a conduzir o seu Mokka GSE Rally pela rampa de chegada no porto de Sanremo. “Este rali foi um verdadeiro ponto alto da época”, afirmou Schulz. “As classificativas especiais foram extremamente exigentes. Demos tudo logo no início, o que nos permitiu construir uma vantagem e, depois, mantê-la – ou até aumentá-la – ao longo de todo o rali. O Opel Mokka GSE Rally adaptou-se na perfeição às curvas apertadas. Estamos mais do que satisfeitos; não poderia ter corrido melhor.”
Timo Schulz assumiu assim a liderança da classificação geral da atual temporada da primeira taça monomarca de ralis com elétricos do mundo. A duas provas do fim, o piloto de 27 anos lidera com três pontos de vantagem sobre Ioan Lloyd. O galês e o seu copiloto, Sion Williams, terminaram o Rali de Sanremo em quarto lugar na classificação geral, depois de a dupla espanhola Alex Español e Enrique Velasco lhes terem roubado o último lugar do pódio por nove décimos de segundo na última classificativa especial.
Com um segundo lugar em Sanremo, o francês Tom Dufour reduziu a diferença para Lloyd para dois pontos e mantém-se, assim, a um passo de Schulz. “Estamos satisfeitos”, afirmou o piloto de 19 anos, que, como sempre, seguiu as instruções de Alex Dubois. “Este rali é completamente diferente de todos os que já disputámos até agora. Fomos rápidos em algumas etapas, mas tivemos dificuldades noutras. Mas foi uma excelente experiência de aprendizagem; estamos bem no meio da luta pelo título e ansiosos pelos próximos ralis!”
Ao terminar em terceiro, Alex Español comemorou o seu segundo pódio consecutivo: “Tivemos uma batalha interessante com o Ioan. Demos o nosso melhor mais uma vez na Power Stage e estamos, claro, muito contentes por termos conseguido superar os nossos amigos galeses e subir ao pódio por uma margem tão pequena. Estamos agora no caminho certo e queremos manter este ritmo nos dois últimos ralis.”
Atrás de Lloyd, Valentino Ledda continuou a sua tendência ascendente ao terminar em quinto lugar. Entretanto, os seus compatriotas Matteo Greco e Edoardo Brovelli fizeram uma participação especial muito comentada na ADAC Opel GSE Rally Cup, em Sanremo. Os heróis locais ocupavam um sólido sexto lugar à entrada da Power Stage, quando um furo lhes custou dois minutos. Ainda assim, Greco ficou claramente impressionado: “O Mokka GSE Rally exige um estilo de condução diferente do Rally4, mas é muito divertido com o seu elevado binário e equilíbrio soberbo. Gostámos imenso da nossa estreia na competição!” Claire Schönborn e o seu copiloto Michael Wenzel terminaram o Rali de Sanremo em sexto lugar na classificação geral.
O diretor da Opel Motorsport, Jörg Schrott, também comemorou a estreia da ADAC Opel GSE Rally Cup em Sanremo: “É possível sentir a tradição e a atmosfera especial deste rali em cada segundo. Para as nossas jovens equipas, a estreia em Sanremo foi uma experiência especial. Quase nenhum outro rali na Europa oferece etapas especiais tão desafiantes e, ao mesmo tempo, de uma beleza deslumbrante. O desporto motorizado em Itália está sempre associado a muita emoção. O Mokka GSE Rally demonstrou verdadeiramente os seus pontos fortes nestas etapas especiais estreitas e sinuosas. E, em termos desportivos, a luta pelo topo não deixa nada a desejar. Estou ansioso pelas duas últimas rondas da época.”
As equipas da ADAC Opel GSE Rally Cup têm apenas uma breve pausa. Daqui a apenas duas semanas, está agendada a penúltima ronda da época no ADAC Saarland-Palatinate Rally.
Classificação da ADAC Opel GSE Rally Cup (após 5 de 7 provas)
1. Schulz 136 pontos
2. Lloyd 133
3. Dufour 131
4. Español 81
5. Schönborn 76
6. Johansson 70
7. Eertmans 54
8. Ledda 41
9. Kamermans 35
10. Van Empel 22
11. Luif 21
12. Wlömer 20
13. Wilhelm 16
14. Stütz 14
15. Wittenbeck 12