O Rali da Água – Transibérico – Eurocidade Chaves/Verín, sexta jornada do Campeonato de Portugal de Ralis (CPR), ficou marcado pela desilusão para a TOYOTA GAZOO Racing Caetano Portugal (TGR Caetano Portugal). Pedro Almeida terminou em sexto lugar depois de um azar na super-especial de sexta-feira, enquanto Rafael Rêgo, que chegou a estar na luta pela vitória, foi obrigado a desistir depois de dois furos que o afastaram das contas do triunfo.
Não foi um fim de semana feliz para a TGR Caetano Portugal que terminou o rali do nordeste português com um amargo de boca. Os objetivos e a ambição da equipa estiveram ao alcance das duas tripulações, dada a velocidade demonstrada, mas os desafios colocados pelo Rali da Água revelaram-se demasiado ingratos para permitir chegar aos lugares desejados.
O primeiro dia deu sinais positivos, com Rafael Rêgo e Nuno Mota Ribeiro a fecharem a etapa de sextafeira na segunda posição da geral, a apenas 5,3 segundos do líder. Pedro Almeida e António Costa chegaram ao último troço do dia no terceiro lugar e bem na luta pelos primeiros lugares. Contudo, a super-especial noturna da Rota Termal trouxe o primeiro contratempo do fim de semana: Pedro Almeida sofreu um despiste que deixou o seu GR Yaris Rally2 imobilizado numa rotunda, obrigando a assistência para a remoção do carro e ditando uma perda superior a dois minutos, que o afastou definitivamente da luta pela liderança.
O sábado começou, ainda assim, com uma demonstração da forma de Rafael Rêgo, que venceu a primeira classificativa do dia, naquela que era já a sua melhor exibição da temporada. A luta pela vitória continuou renhida ao longo da manhã, com mais um triunfo na segunda especial do dia, mas um furo comprometeu a caminhada da dupla, que chegou a estar apenas a 1,4 segundos da liderança. O desgaste acabou por ditar a desistência antes do final da prova, um desfecho tão inesperado como desmerecido, atendendo à qualidade da exibição apresentada.
Pedro Almeida, por seu lado, não conseguiu recuperar da perda sofrida na noite de sexta-feira, mas fez questão de mostrar ritmo até ao fim, somando pontos na Power Stage e mantendo-se entre os mais rápidos da prova. O resultado final foi o sexto lugar da geral, um resultado que fica muito abaixo do potencial demonstrado ao longo do fim de semana e das ambições que a dupla trazia para Chaves.
Pedro Almeida: Prova de resiliência apesar do resultado
Pedro Almeida lamentou o desfecho de uma prova em que a equipa mostrou velocidade para lutar pelos lugares da frente, mas em que um incidente isolado condicionou irremediavelmente o resultado: “Não foi o resultado que esperávamos e, naturalmente, estamos insatisfeitos. Perdemos a possibilidade de lutar pela vitória na super especial de sexta-feira, quando uma saída de estrada nos deixou presos numa rotunda e nos fez perder mais de dois minutos, afastando-nos dos primeiros lugares. No restante rali, demonstrámos um bom ritmo: somámos pontos na Power Stage e estivemos sempre entre os mais rápidos. Fica o amargo de não termos conseguido lutar pela vitória, quando provámos ao longo da prova que tínhamos andamento para isso.”
Rafael Rêgo: Desilusão depois de uma exibição notável
Rafael Rêgo fica com o sentimento de dever cumprido pela exibição apresentada, mas com a desilusão de não ter conseguido concretizar o resultado que a sua velocidade nos troços transmontanos e galegos merecia: “É difícil terminar assim um rali em que estávamos a lutar pela vitória. Sentíamo-nos muito bem com o carro, tínhamos um bom ritmo e acreditávamos que podíamos discutir o primeiro lugar até ao fim. Infelizmente, os dois furos acabaram por nos retirar essa possibilidade. Faz parte dos ralis e agora temos de olhar em frente. Estivemos perto de concretizar um sonho. Fica a confiança pelo andamento que demonstrámos.”
A equipa olha agora para o Rallye Casinos do Algarve, entre 2 e 3 de outubro, com a determinação de voltar às lutas pelos lugares da frente.
Toyota Customer Racing
Apesar da infelicidade da TGR Caetano Portugal, nesta prova, o GR Yaris Rally2 continua a ser a máquina de eleição com mais um triunfo nesta temporada 2026. Rúben Rodrigues e Rui Raimundo foram os vencedores do rali, somando a quarta vitória da temporada, a quinta de um GR Yaris Rally2, confirmando a valia de um dos carros mais competitivos do cenário nacional e internacional dos Rally2.