O belga Thierry Neuville (Hyundai i20) assumiu hoje a liderança do Rali de Itália, na Sardenha, última prova do Campeonato do Mundo, que vai decidir a atribuição do título mundial.
Após sete classificativas, incluindo a superespecial de quinta-feira, Neuville soma 1:25.04,9 horas, com quatro décimos de segundo de vantagem sobre o francês Adrien Fourmaux, também em Hyundai i20, e 12,3 segundos sobre o sueco Oliver Solberg (Hyundai i20).
O francês Sébastien Ogier (Toyota Yaris) é quarto, a 37,4 segundos, seguido dos outros dois candidatos ao campeonato, o finlandês Sami Pajari, quinto, a 40,2, e o britânico Elfyn Evans, sexto, a 1.08,9 minutos, ambos em Toyota Yaris.
Neuville venceu as duas últimas especiais do dia e recuperou os 4,7 segundos que o separavam de Fourmaux à entrada da derradeira classificativa.
“Terminamos o dia com uma pequena vantagem, mas não deixa de ser uma vantagem. Estou obviamente muito feliz por estar nesta posição”, afirmou o belga, no final da jornada de hoje.
Para Neuville, a escolha dos pneus “foi determinante para a recuperação”, pois permitiu-lhe ir ganhando confiança ao longo da jornada.
“Guardámos pneus frescos para a última especial, que sabemos poderem fazer a diferença no final de uma sequência de troços quentes e abrasivos. O Adrien e eu estamos concentrados em conseguir um bom resultado para a equipa. O rali ainda é longo, mas o nosso objetivo é claro”, acrescentou.
Fourmaux venceu a primeira especial da manhã e a primeira da tarde, mas perdeu tempo na derradeira passagem devido ao pó, que dificultou a visibilidade e o levou a reduzir o risco de furar.
“Era muito difícil ver o ponto de tangência das curvas e, com tanta rocha exposta em alguns locais, optei por ser mais cauteloso e perdi tempo. É uma pena perder a liderança, mas quatro décimos de segundo num rali destes são facilmente recuperáveis. Amanhã, quero atacar e recuperar a posição”, assegurou.
Na luta pelo campeonato, Solberg, que é terceiro na prova italiana, terminou com 27,9 segundos de vantagem sobre Pajari (desceu a quinto na última classificativa) e 56,6 sobre Evans, sexto.
O britânico, líder do campeonato à partida desta jornada, teve a dura tarefa de abrir a pista ao longo do dia, cedendo, já, 1.08,9 minutos para o comandante do rali.
O galês chegou à Sardenha com 17 pontos de vantagem sobre Pajari e 21 sobre Solberg. Com 35 pontos em disputa na prova, Evans garante o primeiro título mundial se somar 19, independentemente dos resultados dos adversários. Para já, mantém-se na dianteira da corrida ao campeonato, que será o primeiro para qualquer um dos três contendores.
Solberg recuperou de danos num pneu na primeira classificativa do dia e venceu o último troço da manhã. Ogier também foi condicionado por um furo, na terceira especial, que lhe custou mais de 25 segundos e a liderança, então entregue a Fourmaux.
O espanhol Dani Sordo (Hyundai) abandonou na última classificativa, após uma saída de estrada, sem consequências físicas para si ou para a navegadora Patricia Sáiz.
A prova prossegue no sábado com seis classificativas e 123,66 quilómetros cronometrados.
Lusa
Créditos Foto: AutoHebdo