“Gentleman driver” leiriense estará ao volante de um Fiat 131 Abarth com as icónicas cores Alitalia, recentemente conduzido por Markku Alén.
A terceira edição do Rally Rota da Cereja de Resende, que se disputa nos dias 18 e 19 de julho, contará com uma presença muito especial. José Grosso, conhecido “gentleman driver” leiriense e grande apaixonado pela história do automobilismo, assumirá as importantes funções de Carro Zero, aos comandos de um espetacular Fiat 131 Abarth pertencente à coleção da Grossorent Historical Cars.
Tendo a seu lado João Sismeiro, seu companheiro de longa data no desporto automóvel, José Grosso terá a responsabilidade de percorrer todas as especiais de classificação imediatamente antes da passagem dos concorrentes, contribuindo para a verificação das condições de segurança do percurso e para que todos os dispositivos estejam preparados para o início da competição.
Mais do que um elemento fundamental da caravana de segurança, o Fiat 131 Abarth promete constituir uma das grandes atrações do rali. A viatura apresenta-se com a inconfundível decoração vermelha, branca e verde da Alitalia, recuperando a imagem de uma das mais emblemáticas equipas oficiais da história do Campeonato do Mundo de Ralis.
Desenvolvido pela Abarth para representar oficialmente a Fiat no Mundial, o 131 Abarth tornou-se uma das máquinas mais vitoriosas da era de ouro dos ralis. A marca italiana conquistou com este modelo três títulos mundiais de Construtores, em 1977, 1978 e 1980, além de inúmeras vitórias nas provas mais exigentes do planeta. A decoração Alitalia, utilizada pela equipa oficial nas temporadas de 1978 e 1979, tornou-se uma das imagens mais reconhecidas e celebradas da história da modalidade.
Ao volante dos Fiat 131 Abarth oficiais estiveram alguns dos maiores nomes de sempre dos ralis, entre os quais Walter Röhrl, Timo Salonen, Attilio Bettega, Michèle Mouton e Markku Alén. Foi precisamente o lendário piloto finlandês quem conduziu recentemente, em dois eventos, o exemplar da coleção Grossorent Historical Cars que estará presente em Resende.
Vencedor da Taça FIA para Pilotos em 1978, competição que antecedeu a atribuição formal do título mundial de Pilotos, Markku Alén foi uma das grandes figuras do Campeonato do Mundo durante as décadas de 1970 e 1980. Conhecido pelo seu estilo espetacular, pela velocidade e pela célebre filosofia de “maximum attack”, o finlandês construiu uma ligação histórica à Fiat e ao 131 Abarth, contribuindo para os três títulos mundiais de Construtores conquistados pela marca de Turim.
Portugal ocupa também um lugar especial nessa história. Markku Alén venceu por cinco vezes o Rally de Portugal, três delas aos comandos do Fiat 131 Abarth, em 1977, 1978 e 1981, tornando-se uma das figuras mais admiradas pelos adeptos portugueses.
Agora, depois de ter passado pelas mãos de uma das maiores lendas mundiais da modalidade, o Fiat 131 Abarth da Grossorent Historical Cars volta à estrada para cumprir uma missão muito diferente, mas de enorme responsabilidade: abrir o percurso competitivo do Rally Rota da Cereja de Resende.
José Grosso e João Sismeiros conhecem-se desportivamente há mais de três décadas, formando dupla desde os anos 90. A experiência acumulada por ambos constitui uma garantia para o desempenho das exigentes funções atribuídas ao Carro Zero, num rali que contará com oito especiais de classificação e 60,64 quilómetros disputados ao cronómetro.
A presença do “gentleman driver” leiriense e de uma máquina carregada de história acrescentará uma dimensão muito especial à terceira edição da prova, permitindo aos milhares de adeptos esperados nas estradas de Resende ver e ouvir um dos automóveis mais emblemáticos da era dourada do Campeonato do Mundo de Ralis.
Nos dias 18 e 19 de julho, antes de chegar a competição, a história passará primeiro.
