Rui Azevedo sai invicto do Estoril com duas vitórias em duas corridas do Group 1 Portugal. Rúben Veludo regressa cheio de força e vence também duas corridas no Troféu Mini.
A primeira corrida do Group 1 Portugal e do Troféu Mini deste fim-de-semana no Circuito do Estoril reuniu todos os ingredientes de uma grande prova de resistência: lutas intensas em pista, estratégias distintas para a paragem obrigatória nas boxes, penalizações, problemas mecânicos e um Safety Car nos momentos finais que manteve a incerteza até à bandeira de xadrez.
No arranque, a dupla João Mira Gomes/Nuno Afoito assumiu o comando da corrida e da categoria 81-2000 ao volante do Ford Escort RS 2000 com Rui Azevedo colado na segunda posição, recusando deixar o líder escapar. Atrás Rúben Ferreira/Pedro Gordo, no Porsche 928 S, mantinham-se na discussão dos lugares da frente e lideravam a H81Max, com o Jaguar XJS V12 de André Castro Pinheiro nas imediações.
Enquanto isso, começavam a desenhar-se batalhas intensas. Na competitiva H81-1600, Manuel Cabral Menezes assumia a liderança da categoria com o seu Golf Gti, perseguido de perto por C. Gagliardini/Pedro Melo e por Hugo Silva, enquanto Rafael Cerveira Pinto/Armindo Ferreira e Nuno Pardalejo/Marcos Ruão, estes últimos num VW Scirocco, aguardavam pela fase decisiva da corrida para lançar o ataque.
A abertura da janela obrigatória para a troca de piloto viria a alterar profundamente o desenrolar da prova.
Na frente, Rui Azevedo passava a comandar com o seu Ford Escort RS2000 e mantinha agora o controlo sobre João Mira Gomes/Nuno Afoito enquanto na H81-Max, Rúben Ferreira e Pedro Gordo viam a sua corrida condicionada por uma penalização de Drive Through, obrigando a dupla a iniciar uma recuperação notável até regressar à liderança na categoria.
Também na H81-1600, a classificação sofreu uma autêntica revolução. A dupla Manuel Cabral Menezes/Manuel Mello Breyner foi penalizada com um Stop & Go por procedimento incorreto no pit lane, enquanto C. Gagliardini/Pedro Melo viram a sua corrida comprometida por problemas mecânicos e foram obrigados a rumar às boxes. Quem melhor aproveitou estas circunstâncias na categoria H81-1600 foi Rafael Cerveira Pinto/Armindo Ferreira, que, aliado a uma segunda metade de corrida muito consistente, a dupla assumiu a liderança da categoria, acompanhada por Nuno Pardalejo/Marcos Ruão, em VW Scirocco, que também capitalizou as incidências para subir ao segundo lugar. Apesar da penalização aplicada, a dupla Manuel Cabral Menezes/Manuel Mello Breyner conseguiu recuperar para completar o pódio da categoria, enquanto Hugo Silva terminou logo atrás, depois de uma prova bastante sólida.
Na Production Cup, reservada aos Datsun 1200, a corrida apresentou várias mudanças de posição. Alberto e Henrique Xavier partiram na frente da categoria e mantiveram o comando durante grande parte da primeira metade da prova. Guilherme e Filipe Gregório subiam rapidamente ao segundo lugar, enquanto Luís Santa-Bárbara perdeu algum terreno nas primeiras voltas, mas permaneceu próximo dos adversários.
A abertura da janela das boxes alterou novamente a classificação, com as paragens cumpridas em momentos diferentes. Na fase decisiva, Luís Santa-Bárbara protagonizou a recuperação mais significativa: depois de ter descido na classificação, recuperou posições e terminou na frente da Production Cup. Alberto e Henrique Xavier, líderes durante boa parte da corrida, concluíram no segundo lugar.
António Rodrigues e João Seita também fizeram uma segunda metade de prova incrível e o ganham a terceira posição em “photofinish” a Guilherme e Filipe Gregório, que tinham estado entre os mais rápidos no início e chegaram a ocupar o segundo lugar, mas acabam por terminar em quarto. Rodrigo Almeida completou a classificação da Production Cup, numa corrida regular em que se manteve na quinta posição entre os Datsun 1200.
Mas este desenrolar não deixou de ter alguns sobressaltos no final, com Filipe Ruão, num Mini do Troféu, a sofrer um acidente que obrigou à entrada do Safety Car, agrupando novamente todo o pelotão e anulando praticamente as vantagens construídas ao longo de quase uma hora de corrida. Com a pista rapidamente desimpedida, a direção de prova conseguiu relançar a corrida para uma derradeira volta em bandeira verde, devolvendo toda a emoção à luta pelas posições.
Rui Azevedo respondeu de forma exemplar à pressão, defendendo a liderança até à bandeira de xadrez, vencendo a prova e a categoria H81-2000, enquanto João Mira Gomes e Nuno Afoito esgotaram todas as oportunidades para discutir a vitória.
Na H81-Max, Rúben Ferreira/Pedro Gordo, no Porsche 928 S foram os vencedores na frente de André Castro Pinheiro, em Jaguar XJS V12.
No Troféu Mini, Rúben Veludo mostrou ser mesmo o mais forte dos presentes no Estoril, impondo um ritmo consistente ao longo de toda a corrida, não dando oportunidade à concorrência e conquistou a primeira vitória do fim de semana, com Filipe Ruão que, mesmo com o despiste, ainda se conseguiu classificar no segundo posto, já que Dylan Melo desistiu no início da corrida e foi o terceiro classificado.
Félix Ribeiro levou o elegante Alfa Romeo 1600 Gt junior da H75-1600 para cima do meio do pelotão e ainda teve a companhia, por alguns momentos, da dupla João Vasconcelos/José Arantes em Datsun 1200 GX que venceram a H71-1300.
António Reis levou para casa a vitória na 924 Cup, depois da equipa Miguel Sardo/Delfim Correia ter desistido com problemas mecânicos logo no início da prova.
Luis Sousa Ribeiro estreou o seu Opel Commodore GS/E e, como todos os novos projetos, os problemas de juventude apareceram. Mas o resiliente piloto fez questão de levar o fantástico modelo até à bandeirada de xadrez para levar para casa a taça da H75-Max.
Já Dias Filipe em BMW 2002Ti da H71-2000 e Manuel Melo/Miguel Pereira em Alfa Romeo Giulia 1600 andaram em disputa pela posição em pista, mas cada um acabou por levar para casa a vitória na sua categoria.
A primeira corrida do programa confirmou o elevado equilíbrio competitivo do Group 1 Portugal e do Troféu Mini, deixando excelentes perspetivas para a segunda corrida.
Corrida 2
Se a primeira corrida do dia já tinha proporcionado espetáculo, a segunda prova do Group 1 Portugal e Troféu Mini voltou a confirmar o excelente momento competitivo vivido pelo campeonato. Com várias lutas intensas ao longo dos 40 minutos e diferentes categorias em permanente disputa, o Circuito do Estoril foi novamente palco de corridas animadas perante o muito público presente.
Na principal categoria do campeonato, a H81-2000, Rui Azevedo voltaram a impor o ritmo do seu Ford Escort RS 2000, conquistando nova vitória depois de uma corrida praticamente irrepreensível. João Mira Gomes e Nuno Afoito acompanharam de perto o andamento dos vencedores durante a fase inicial, mas acabaram por terminar na segunda posição da categoria, enquanto François Monory e Vasco Monory protagonizaram uma das grandes histórias da corrida. Depois do problema mecânico sofrido na sessão de qualificação que os obrigou a não alinhar na primeira corrida e a partir do último lugar da grelha, a dupla recuperou posições de forma consistente até garantir um meritório terceiro lugar da categoria.
Na H81-MAX, voltou a assistir-se a um duelo de máquinas emblemáticas. Rúben Ferreira e Pedro Gordo, no Porsche 928, conseguiram segurar a liderança da categoria perante a forte pressão de André Castro Pinheiro, que levou o espetacular Jaguar XJS V12 até apenas 0,862 segundos do vencedor.
A H81-1600 voltou a confirmar a sua competitividade entre todos os participantes. Depois de várias mudanças de posição ao longo da prova, Nuno Pardalejo e Marcos Ruão, no VW Scirocco, acabaram por levar a melhor sobre Rafael Cerveira Pinto e Armindo Ferreira, vencedores da primeira corrida do dia, enquanto Hugo Silva garantiu o terceiro lugar da categoria após mais uma prestação consistente. Manuel Cabral Menezes e Manuel Mello Breyner, depois de terem, inclusivamente, liderado a categoria durante a corrida, terminaram na quarta posição, após penalização.
Na Production Cup, a vitória sorriu desta vez a Alberto Xavier e Henrique Xavier, que colocaram o Datsun 1200 na frente da categoria. Luís Santa-Bárbara assegurou a segunda posição depois de travar uma bonita luta com Guilherme e Filipe Gregório, que completaram o pódio, mantendo o equilíbrio que tem caracterizado esta competição ao longo da temporada. António Rodrigues/João Seita foram quartos e Rodrigo Almeida fechou o lote dos Datsun.
No Troféu Mini, Rúben Veludo confirmou o excelente andamento demonstrado durante todo o fim de semana, conquistando nova vitória depois de uma corrida sem erros. A prova ficou condicionada pelas desistências de Dylan Melo e da dupla Filipe Ruão e Pedro Ferreira.
Nas restantes categorias, António Reis voltou a triunfar na Porsche 924 Cup mas teve a companhia em pista de Miguel Miguel que voltou a dominar a H81-1300. Luís Sousa Ribeiro levou o espetacular Opel Commodore GS/E à vitória na H75-MAX, enquanto Manuel Melo e Miguel Pereira venceram na H71-1600 com o Alfa Romeo Giulia 1600. João Vasconcelos e José Arantes foram os mais rápidos na H71-1300, Dias Filipe repetiu o triunfo na H71-2000, enquanto Félix Ribeiro voltou a impor o elegante Alfa Romeo 1600 GT Junior na H75-1600.
Como convidados, estiveram ainda presentes Joaquim Bernardes e Sérgio Silva em VW Golf GTi e João Neves e Francisco Gonçalves em Toyota Starlet.
Com mais uma jornada concluída, o Group 1 Portugal e o Troféu Mini voltaram a demonstrar a enorme diversidade e competitividade que caracterizam o campeonato, oferecendo ao público presente no Circuito do Estoril duas corridas repletas de emoção e confirmando, uma vez mais, a excelente saúde do automobilismo histórico nacional.
Com uma interrupção na competição para o verão, o regresso fica agora marcado para o Autódromo Internacional do Algarve no fim-de-semana de 30 de outubro e 01 de novembro para a segunda metade da competição Group 1 Portugal Troféu Mini.
Foto : Nuno Organista