Rafael Cardeira viu terminar prematuramente a sua participação no Rali de Castelo Branco, quando ocupava o segundo lugar do Campeonato de Portugal de Ralis 2 Rodas Motrizes e mantinha intactas as aspirações à vitória na prova. Um problema no sistema de travagem do Peugeot 208 Rally4 ditou a desistência da dupla formada por Rafael Cardeira e Luís Boiça, colocando um ponto final num fim de semana que estava a ser o mais competitivo da temporada.
Os sinais positivos surgiram desde os primeiros quilómetros, com a equipa a estabelecer o melhor tempo entre os concorrentes do CPR 2RM no Shakedown. A confiança demonstrada na fase de preparação viria a confirmar-se no arranque da prova, onde Rafael Cardeira entrou imediatamente na luta pelos lugares cimeiros.
“Foi um rali muito bom, em que entrámos logo fortes e vencemos a segunda especial do rali. Acabámos o primeiro dia a apenas 7,6 segundos do primeiro lugar, depois de uma Super Especial onde optámos por uma abordagem mais cautelosa”, explicou o piloto.
Ao longo da primeira etapa, a dupla manteve-se sempre entre os mais rápidos das Duas Rodas Motrizes, terminando o dia na segunda posição e deixando tudo em aberto para a jornada decisiva. No sábado, o objetivo passava por continuar a pressionar a liderança e procurar a vitória.
“No segundo dia entrámos determinados a lutar pela vitória. Fizemos o segundo melhor tempo na primeira especial da manhã, muito perto do líder, e sabíamos que ainda conseguíamos melhorar alguns aspetos. Depois tivemos um pequeno toque numa jante e, como não sabíamos se tínhamos furado, fomos mais cautelosos no troço seguinte”, acrescentou.
Com cinco classificativas ainda por disputar durante a tarde, Rafael Cardeira mantinha-se firmemente instalado na luta pelos primeiros lugares. Foi precisamente quando a equipa procurava recuperar tempo na classificativa de Vila Velha de Ródão que surgiu o contratempo decisivo.
“Entrámos com tudo porque queríamos recuperar tempo e lutar até ao final pela vitória. Logo no primeiro quilómetro partiu-se uma peça do sistema de travagem e ficámos sem travões. Ainda conseguimos terminar a especial, mas não existiam condições de segurança para continuar nem hipótese de reparar no local. Fica para trás uma disputa muito boa pela vitória, mas que acaba por ficar pelo caminho”, lamentou o piloto.
Apesar da desilusão pelo abandono, o desempenho demonstrado em Castelo Branco deixa indicadores muito positivos para o restante campeonato, numa prova em que Rafael Cardeira confirmou a evolução evidenciada nas últimas rondas e demonstrou capacidade para discutir os lugares da frente entre os concorrentes do CPR 2 Rodas Motrizes.
Sem tempo para baixar os braços, o piloto da Marinha Grande regressará já no próximo fim de semana à estrada, assumindo funções de Carro 0 no Rali Verde Centro – Figueiró dos Vinhos, a convite do Clube Automóvel da Marinha Grande. A prova integra o Campeonato Centro de Ralis e o Campeonato Centro de Ralis 2 Rodas Motrizes, permitindo a Rafael Cardeira manter o contacto competitivo enquanto prepara os próximos desafios da temporada.