Quinta jornada do Campeonato Norte de Ralis reúne 45 equipas e apresenta um elenco capaz de proporcionar uma das provas mais equilibradas da temporada.
Está tudo a postos para o arranque da terceira edição do Rally Rota da Cereja de Resende. Nos dias 18 e 19 de julho, as classificativas do concelho voltam a receber um dos eventos mais aguardados do Campeonato Norte de Ralis, naquela que será a quinta jornada da temporada de 2026. O rali organizado pelo Team Baía, pelo Automóvel Clube Clássicos de Caldas de Aregos e pelo Município de Resende promete um fim de semana de enorme intensidade competitiva, reunindo alguns dos principais protagonistas do campeonato e muitos especialistas destas exigentes estradas.
Quem assume agora naturalmente o estatuto de principal favorito é Jorge Pérez Alonso. O piloto espanhol regressa a Resende – integrado novamente no Grupo X5 e, como tal, fora das contas do campeonato – depois de ter dominado a edição de 2025, impondo o seu Porsche 911 GT3 ao BMW M3 do piloto da casa Pedro Melo por expressivos 50,7 segundos. Integrado no Grupo X5 e dispondo, teoricamente, da viatura mais competitiva do pelotão, Pérez Alonso procurará repetir o triunfo alcançado há um ano e inscrever novamente o seu nome no palmarés da prova.
Mas se Jorge Pérez parte como homem a bater, Pedro Melo terá certamente uma palavra a dizer. Duas vezes vencedor do Rally Rota da Cereja de Resende, o piloto resendense conhece como poucos as classificativas do concelho e volta a apresentar-se aos comandos do seu BMW M3. Depois de, na edição passada, ter sido o único a acompanhar de perto o ritmo do espanhol, terminando na segunda posição da geral, Melo regressa determinado em inverter o desfecho desse duelo perante o seu público.
Também nas contas do Campeonato Norte de Ralis a prova assume enorme importância. Rafael Cunha chega a Resende na liderança, com 68 pontos, fruto de uma temporada marcada por uma extraordinária regularidade e por um desempenho irrepreensível entre as viaturas de duas rodas motrizes. Ainda sem qualquer triunfo absoluto em 2026, o piloto do Ford Fiesta R200 tem construído a liderança através da consistência dos resultados e poderá reforçar a vantagem pontual, pois, a poucos dias da partida, a lista de inscritos sofreu, contudo, uma baixa de enorme significado. Marco Oliveira, vencedor das duas últimas provas do Campeonato Norte de Ralis, em Santo Tirso e Gondomar, abdicou da participação devido a um problema técnico na sua viatura.
Também ausentes estarão Henrique Rodrigues, vencedor da ronda de Fafe e terceiro classificado do campeonato, e Victor Ribeiro, triunfador da prova inaugural na Serra da Cabreira, circunstâncias que tornam ainda mais imprevisível a luta pelos primeiros lugares.
Contudo, pensar que a discussão pela vitória se resume a dois ou três nomes seria um erro. A qualidade e o equilíbrio da lista de inscritos fazem antever uma das batalhas mais intensas da temporada pelo Top 10 absoluto, onde várias equipas dispõem de argumentos para discutir posições de destaque.
Mário Castro apresenta um dos mais competitivos Renault Clio R3T do campeonato e tentará aproveitar as características do percurso para se aproximar dos lugares da frente. Francisco Costa, em Mitsubishi Lancer Evolution VIII, e Rui Gonçalo, ao volante de um Subaru Impreza WRX STI, contam igualmente com viaturas capazes de discutir posições de relevo.
Muito forte apresenta-se também o Grupo X2, o mais numeroso da prova, onde alinham pilotos experientes como Miguel Correia, William Júnior, António Santos, Ricardo Rodrigues, Raul Marinho, Ilderico Almeida, Francisco Azevedo, Hélder Silva, Manuel Miranda, Victor Gomes e Nelson Almeida, muitos deles perfeitamente capazes de terminar entre os dez primeiros.
No Grupo X1, a concorrência também promete ser intensa, com Jorge Pinho, Leandro Caetano, Hugo Bouça, Alejandro Alonso, Ricardo Pimenta, Vítor Pinheiro, Hélder Rodrigues, António Nunes, Rodrigo Campos, Marco Almeida, Marcelo Oliveira e Filipe Silva a procurarem destacar-se entre as viaturas de duas rodas motrizes.
O percurso mantém a identidade que tem caracterizado o Rally Rota da Cereja desde a sua criação. A primeira etapa disputa-se na tarde e noite de sábado, arrancando às 18h50, junto à Câmara Municipal de Resende, e integra duas passagens pela especial Termas Caldas de Aregos, com 5,90 quilómetros, às 20h00 e às 21h20. Rafa 1rafaNo domingo, a segunda etapa começa às 09h00 e contempla duas passagens por Rota dos Cerejais (7,50 km), às 09h55 e 11h17, seguindo-se as especiais de O Mosteiro (7,00 km), às 13h45 e 15h51, e A Música (9,92 km), às 14h28 e 16h29. No total, os concorrentes terão pela frente oito especiais e 60,64 quilómetros disputados ao cronómetro, antes da cerimónia de pódio no final da tarde de domingo.
Mais do que uma competição automobilística, o Rally Rota da Cereja de Resende continua a afirmar-se como um importante veículo de promoção do concelho, conjugando desporto automóvel, turismo, património, gastronomia e a divulgação da emblemática Cereja de Resende.
