O Group 1 Portugal arrancou a temporada no Autódromo Internacional do Algarve com uma corrida repleta de emoção e disputas até ao último metro. Rui Ribeiro, ao volante do seu Ford Escort RS 2000 da categoria H81-2000, voltou a demonstrar a sua consistência e ritmo forte, vencendo a segunda corrida do fim de semana. A vitória foi discutida até ao fim, com Ribeiro a cortar a meta com uma vantagem de menos de duas décimas sobre Bruno Lima, num autêntico photo finish.
O pódio foi completado pela dupla Francisco Freitas / Luís Pedro Liberal, também em Escort RS 2000, que voltou a demonstrar fiabilidade e competitividade.
Na categoria H81-MAX, o destaque vai para Diogo Cavaco, que conquistou o terceiro lugar da geral e venceu na sua classe com o Porsche 928, modelo que já conhece bem. Em segundo na categoria ficaram Manuel Melo / Miguel Pereira, ao volante do estreante Ford Capri 3000, com Pedro Gordo / Rúben Ferreira a fechar o pódio da classe, ainda em fase de adaptação ao Porsche 928S após a transição da Production Cup.
Entre os H81-1600, a vitória foi para a dupla Nuno Pardalejo / Marcos Ruão, em VW Scirocco, após uma exibição muito sólida que lhes valeu ainda o sexto lugar da geral. Seguiram-se Manuel Cabral Menezes / Jorge Petiz no segundo posto da categoria e, logo atrás, os recém-chegados Joaquim Bernardes / Sérgio Silva, que completaram o pódio da classe, ambos ao volante do VW Golf GTI.
Na 924 Cup, a estreia da dupla João Rodrigo Santos / José Carvalhosa foi coroada com uma vitória, mostrando bom andamento ao longo do fim de semana. Em segundo lugar ficou a dupla Miguel Sardo / João Fedorowicz, igualmente consistente na sua participação.
A H75-1600 foi dominada por Félix Ribeiro, que ao volante do seu clássico Alfa Romeo 1600 GT Junior, completou ambas as corridas no primeiro lugar da categoria.
No Troféu Mini, Simon Knudsen, piloto habitual da competição, fez equipa com o estreante Ricardo Cardoso. Juntos, garantiram uma exibição segura e eficaz, mostrando bom entrosamento e deixando indicações positivas para o que resta da época.
Na Production Cup, João Neves destacou-se com o seu Datsun 1200, impondo-se à frente de Luís Santa Bárbara, que também manteve uma performance constante. Os dois Datsun protagonizaram várias trocas de posição e animaram a corrida entre os clássicos desta categoria.
Com esta vitória, Rui Ribeiro sai de Portimão como o nome em maior destaque, mas com vários adversários a darem sinais claros de que a temporada será muito disputada. A grelha voltou a mostrar grande variedade e elegância, reflexo do espírito “Gentleman Driver” que define o Group 1 Portugal.
Segundo Francisco Pinto Abreu, da Touring Racing:
“Este fim de semana marcou um início de temporada com algumas incertezas, mas com a presença sempre forte dos nossos pilotos. O espírito ‘Gentleman Driver’ esteve bem presente, e a grelha continua repleta de carros com a elegância que nos distingue. Já preparamos a segunda prova do ano, agendada para os dias 12 e 13 de julho, no Estoril.”