O letão Martins Sesks venceu hoje o Rali Seis Cidades do Norte de Portugal, última prova do Campeonato da Europa, enquanto Armindo Araújo se impôs no campeonato português, agora liderado por Pedro Almeida.
Sesks (Skoda Fabia), acompanhado por Renars Francis, conquistou a quinta vitória no Europeu, à frente do francês Pablo Sarrazin (Lancia Ypsilon) e do finlandês Roope Korhonen (Toyota Yaris), segundo e terceiro classificados, respetivamente.
Armindo Araújo e Luís Ramalho (Skoda Fabia) terminaram na sétima posição absoluta e venceram a classificação reservada ao Campeonato de Portugal de Ralis (CPR), com 38,6 segundos de vantagem sobre Pedro Almeida e António Costa (Toyota Yaris), nonos da geral.
Pedro Meireles e Mário Castro (Skoda Fabia) completaram o pódio nacional, a 3.07,6 minutos dos vencedores, superando José Pedro Fontes e Inês Ponte (Lancia Ypsilon) por 7,3 segundos.
“Durante a tarde conseguimos controlar a diferença para os nossos adversários”, afirmou Araújo.
O piloto do Skoda mostrou-se, ainda, satisfeito pela prestação no campeonato europeu.
“Demonstrámos a nossa competitividade e mostrámos que temos ritmo para discutir os primeiros lugares”, acrescentou o piloto da The Racing Factory, que foi igualmente o melhor representante da seleção portuguesa no confronto com a equipa francesa.
A discussão do campeonato nacional sofreu uma alteração decisiva com a desistência de Rúben Rodrigues (Skoda Fabia), até então líder, na segunda passagem pela especial de Seixoso.
O piloto açoriano bateu numa pedra e esteve perto de capotar, ficando com danos irreparáveis na suspensão dianteira esquerda. Foi o segundo abandono consecutivo de Rodrigues, permitindo a Pedro Almeida assumir o comando do campeonato.
O piloto do Toyota, que enfrentou problemas na caixa de velocidades durante a manhã, passou a privilegiar a manutenção do segundo lugar após a desistência do rival.
Almeida soma 139 pontos na classificação provisória, mas terá de descontar 12 relativos ao seu pior resultado. Com esse descarte, fica com 127, apenas mais dois do que Rúben Rodrigues e mais 15 do que Armindo Araújo.
A decisão fica reservada para o Rali Vidreiro Centro de Portugal, em 20 e 21 de novembro, nas estradas de Leiria, Marinha Grande e Pombal, com Almeida a depender apenas de si para conquistar o título, caso vença a prova.
Na luta pela vitória absoluta no Seis Cidades, Korhonen começou o dia a recuperar os 10,5 segundos de desvantagem para Sesks e chegou à liderança, beneficiando também de problemas num amortecedor do Skoda do letão.
Contudo, uma avaria na transmissão deixou o Toyota do finlandês com apenas duas rodas motrizes, permitindo a Sesks recuperar o primeiro lugar. Sarrazin ultrapassou igualmente Korhonen na última especial, alcançando o seu primeiro pódio no Europeu.
Nas duas rodas motrizes do campeonato português, Hélder Miranda e Mariana Machado (Peugeot 208) venceram à frente de Afonso Seixas e Francisco Ponte (Renault Clio).
A França ganhou ainda o desafio entre seleções integrado na prova, por 21-12, com Araújo a ser o melhor representante português.
Lusa
Créditos Foto :Škoda Motorsport