Nuno Matos e Ricardo Claro vão participar, no próximo fim-de-semana, na Baja Portalegre 500, este ano numa edição muito especial, que assinala 40 anos de uma das provas mais emblemáticas do todo-o-terreno mundial. Para o piloto portalegrense, esta presença ganha um significado acrescido, já que Nuno Matos celebra também 30 épocas consecutivas na modalidade.
Foi a paixão por esta Baja, vivida desde sempre em Portalegre, que levou Nuno Matos ao todo-o-terreno e que continua a alimentar a sua vontade de competir, três décadas depois. Pelo caminho, a prova viria também a marcar alguns dos momentos mais importantes da sua carreira.
Há precisamente 20 anos, iniciou a participação nos campeonatos nacionais e conquistou o seu primeiro título de Campeão Nacional T8. Dez anos depois, foi novamente em Portalegre, nesta mesma Baja e numa luta pelo título decidida até aos últimos quilómetros, que se sagrou pela primeira vez Campeão Nacional Absoluto de Todo-o-Terreno.
“Portalegre tem obviamente um significado muito especial. Nasci, cresci e sempre vivi nesta cidade, e foi com esta prova que surgiu a minha paixão pelo todo-o-terreno. Correr em Portalegre tem sempre um sabor único, mas fazê-lo no ano em que celebro 30 anos de carreira, numa edição que assinala os 40 anos da prova e em que também a A MatosCar celebra 40 anos de história torna esta edição ainda mais marcante”, afirma Nuno Matos.
A 40.ª edição promete voltar a juntar a elite do Campeonato de Portugal de Todo-o-Terreno a vários pilotos de prestígio internacional. No total, são esperados mais de 400 pilotos, distribuídos pelas diferentes categorias, numa verdadeira festa do todo-o-terreno que volta a colocar Portalegre no centro das atenções da modalidade.
“Queremos desfrutar de mais uma Rainha, fazer uma boa prova, ser competitivos e contribuir para o espetáculo. Estamos em casa e sabemos que contamos com o carinho das centenas de pessoas que vamos encontrar nas pistas. Vamos dar o nosso melhor, conscientes de que este ano poderemos ter uma Baja diferente, com mais pó em pista do que tem sido habitual, o que poderá tornar a prova ainda mais exigente”, acrescenta o piloto.
Nuno Matos e Ricardo Claro vão enfrentar um percurso de 451,02 quilómetros, incluindo o prólogo de 5,02 km, uma primeira etapa de 70,99 km e uma segunda etapa com 375,01 km. A Baja arranca na quinta-feira, 15 de outubro, com a Cerimónia de Partida, no Jardim da Avenida da Liberdade, em Portalegre. Na sexta-feira e no sábado, dias 16 e 17, os pilotos enfrentam o Prólogo e os setores seletivos que vão definir a classificação final.