Acompanhado pela irmã Mafalda, o jovem piloto poveiro venceu cinco especiais entre os pilotos que disputaram a categoria 2RM e terminou a primeira Taça Rally Series no 2.º lugar.
Afonso Santos voltou a estar em grande plano no APCAR Rallye Series Stars, evento disputado em Vale de Cambra e onde esteve em jogo a primeira Taça Rally Series. O jovem piloto da Póvoa de Varzim assinou uma exibição de elevado nível, discutindo taco-a-taco a vitória entre os 2RM e confirmando novamente o seu potencial ao volante do Peugeot 208 Rally4 preparado pela PT Racing.
Nesta participação, o “Pocket Rocketda” voltou a ter a seu lado a irmã, Mafalda Santos, reeditando uma dupla que já tinha competido junta em 2025, no Rally Series disputado em Lousada. A experiência voltou a revelar-se muito positiva, com ambos a demonstrarem forte entendimento competitivo ao longo de uma prova marcada por ritmo elevado, grande envolvimento do público e um formato organizativo elogiado pelo jovem piloto poveiro.
Afonso Santos entrou fortíssimo em Vale de Cambra, vencendo nas quatro primeiras classificativas e fechando a secção matinal numa liderança clara perante uma concorrência muito forte. Com confiança, ritmo e autoridade, o piloto da Póvoa de Varzim mostrou argumentos para lutar pela vitória até final.
Na secção da tarde, a escolha por pneus duros acabou por condicionar a luta pelo triunfo. Logo na primeira passagem pela Arena, um erro na primeira curva fez a dupla perder tempo importante e, com isso, a liderança da categoria. Ainda assim, Afonso Santos e Mafalda Santos reagiram, mantiveram um andamento competitivo e terminaram a prova no 2.º lugar entre os 2RM, a escassos segundos da vitória.
Mais do que o resultado, a exibição deixou indicadores muito positivos para os objetivos traçados para a segunda metade da temporada. O rali permitiu recuperar confiança, limpar alguns dos sustos sentidos nas últimas provas e confirmar que Afonso Santos tem um ritmo de grande qualidade quando encontra as condições certas para atacar.
“Foi um rali muito positivo, quer para mim, quer para a minha irmã. Tiramos muito bom proveito das classificativas e de toda a logística das Rally Series em Vale de Cambra. Quero dar os parabéns a toda a organização e a todos os envolvidos que permitiram tornar esta prova realidade. Foi algo diferente do normal, também em termos de organização e de público, e surpreendeu-me muito pela positiva”, começou por afirmar Afonso Santos.
O piloto poveiro destacou também a importância desportiva desta participação: “Foi um rali muito importante para nós. Conseguimos limpar um pouco os sustos que temos vindo a ter nas provas do Nacional e também no Rallye Rías Baixas, na Peugeot Rally Cup Ibérica. Conseguimos impor um ritmo forte, começámos o primeiro setor a liderar com uma boa margem, mas depois, no setor da tarde, decidimos trocar para pneus duros porque as classificativas iam ser um pouco mais compridas. Logo na primeira passagem pela Arena, na primeira curva, cometemos um erro, quase fizemos um peão e acabámos por perder a liderança”.
Mesmo condicionado por esse contratempo, Afonso Santos manteve-se na discussão e fechou a prova com sinais muito encorajadores: “Ainda fomos tentando recuperar, mas não foi suficiente. Acabámos a cerca de quatro segundos do primeiro lugar nos Rally4 e duas rodas motrizes e fizemos um positivo 5.º lugar à geral. Na última classificativa tivemos ainda uma boa surpresa, ao fazer o 2.º lugar à geral na especial, o que foi muito bom. A Mafalda esteve cinco estrelas, a um nível mesmo muito bom, e isso deixa-me muito orgulhoso e ansioso pela próxima”.
Com mais uma prestação de fino recorte, Afonso Santos sai de Vale de Cambra reforçado em confiança e motivação, num momento importante da temporada e com a certeza de que o trabalho desenvolvido continua a produzir resultados sólidos e competitivos.
