O arranque da temporada 2026 do Group 1 Portugal e Troféu Mini proporcionou este domingo duas corridas de 40 minutos no Autódromo Internacional do Algarve, num traçado onde os 4,653 km de extensão, as fortes mudanças de relevo e as curvas cegas voltaram a colocar pilotos e máquinas à prova até à última volta.
Corrida 1
Vitória emocionante de Vasco e François Monory em Ford Escort RS 2000 no Group 1 Portugal e de Rúben Veludo no Troféu Mini
Na primeira corrida do dia, logo às 09h00 de domingo e ainda antes do apagar das luzes, o Troféu Mini sofreu um primeiro contratempo, com o Mini de Simon Knudsen a ser forçado a arrancar das boxes depois de o capot se ter soltado durante a volta de apresentação.
No arranque, o Porsche 928 S de Pedro Gordo e Rúben Ferreira assumiu a dianteira do pelotão e da categoria H81-Max, enquanto Rui Azevedo, em Ford Escort RS 2000, seguia logo atrás como líder da categoria H81-2000. Também em Ford Escort RS 2000, a dupla Pedro Teixeira de Melo e Carlos Dias Pedro e François e Vasco Monory, noutro Ford Escort, mantinham-se na perseguição. Mas a dupla de pai e filho Monory subiram ao segundo posto da categoria um par voltas após o início da corrida, naquele que se viria a revelar um ataque importantíssimo.
Na extremamente competitiva H81-1600, o VW Golf GTI de Manuel Cabral Menezes e Manuel Silva protagonizava uma intensa luta com o VW Golf GTI de Carlos Gagliardini/Pedro Teixeira de Melo, enquanto o VW Golf GTI de Rafael Cerveira Pinto e Armindo Ferreira seguia atento à disputa. Mais atrás surgiam o VW Scirocco nº500 de Nuno Pardalejo e Marcos Ruao que vinha em recuperação no meio do pelotão, com o VW Golf GTI de Hugo Silva e José Paradela a fechar a categoria.
Na 924 Cup, António Reis, em Porsche 924, liderava perante a pressão do 924 de João Rodrigo dos Santos e José Carvalhosa, enquanto Miguel Sardo e Nuno Miguel Correia Martins, seguiam igualmente na luta.
Na H81-MAX, o Porsche 928 S de Ferreira/Gordo discutia as primeiras posições do pelotão e cedo ganhou vantagem confortável sobre o Ford Capri MK3 dos irmãos António e José Fresco. A categoria ficou ainda desfalcada antes mesmo do arranque devido à ausência do Porsche 928 de Diogo Cavaco, vítima de problemas mecânicos que impediram a presença na grelha.
No Troféu Mini, Ruben Veludo assumiu a liderança com a saída de Simon Knudsen das boxes, mas mesmo com este contratempo, o piloto do Mini nº33 cedo começou a pressionar Ruben Veludo, enquanto os estreantes Filipe Ruao e Pedro Ferreira, no Mini nº58, ocupavam a terceira posição.
Na H75-1600, Félix Ribeiro foi o único representante da categoria no bonito Alfa Romeo 1600 GT Junior, enquanto na H71-1300 Davide Marques e Miguel Ribeiro, no Datsun 1200, lideravam inicialmente perante Rui Castro e José Arantes, no Datsun 1200 Coupé.
Já na Production Cup, o Datsun 1200 nº565 de Luís Santa-Bárbara e João Andrade saltou para a liderança, seguidos pelos Datsun 1200 de Guilherme e Filipe Gregório e de Alberto e Henrique Xavier na terceira posição, com António Rodrigues/João Seita e Rodrigo Almeida a fecharem a classificação desta competitiva categoria.
A corrida mudou de figura quando se abriu a janela obrigatória para troca de pilotos. Momentos antes, Rui Azevedo começou a perder rendimento no Ford Escort, caindo para terceiro da H81-2000, sendo inclusivamente um dos primeiros pilotos a visitar as boxes. Também o VW Golf GTI de Cerveira Pinto/Armindo Ferreira, da categoria H81-1600 foi dos primeiros a parar. Mas é quando se dá esta corrida às boxes que o VW Golf GTI de Carlos Gagliardini e Pedro Teixeira Melo fica imobilizado na Curva 8 com problemas mecânicos, obrigando à entrada do Safety Car e provocando uma corrida estratégica às boxes. Durante este período, o Ford Capri MK3 da categoria H81-Max dos irmãos António e José Fresco foi penalizado por excesso de velocidade no pitlane, enquanto o Datsun nº511 da Production Cup, de Rodrigo Almeida, recebeu igualmente penalização por tempo de paragem inferior ao regulamentar.
A longa neutralização, motivada pela remoção do carro parado e pelo reagrupamento do pelotão, fez com que restasse apenas uma volta em bandeira verde após a saída do Safety Car.
Nessa altura, François e Vasco Monory já lideravam não só a categoria H81-2000 como toda a corrida no seu Ford Escort RS 2000. A última volta revelou-se particularmente emocionante, mas François e Vasco Monory seguraram a liderança até à bandeira de xadrez, garantindo a vitória absoluta da corrida e também o triunfo na H81-2000, momento que levou a efusivas comemorações por parte de toda a família, mesmo com a ameaça do Ford Escort de Pedro Teixeira de Melo e Carlos Dias Pedro, segundos da categoria, ficando Rui Azevedo com o terceiro lugar.
Na H81-MAX, Rúben Ferreira e Pedro Gordo garantiram a vitória da categoria ao imporem o fantástico Porsche 928 S, enquanto António e José Fresco terminaram em segundo da classe em Ford Capri MK3, não sem antes terem sido penalizados pelo excesso de velocidade nas boxes.
Na H81-1600 assistiu-se a uma das lutas mais intensas de todo o pelotão, com Nuno Pardalejo e Marcos Ruao, em VW Scirocco, a acabarem por triunfar “in extremis” com um diferença de milésimas de segundo sobre o VW Golf GTi da dupla Rafael Cerveira Pinto/Armindo Ferreira após uma excelente corrida de recuperação, mas extremamente equilibrada entre todos. Manuel Cabral Menezes e Manuel Silva fecharam o pódio da classe, em VW Golf GTI, com Hugo Silva e José Paradela, também em Golf Gti a fecharem o pelotão da categoria H81-1600.
António Reis venceu a 924 Cup no Porsche 924, seguido por João Rodrigo dos Santos e José Carvalhosa, enquanto Miguel Sardo e Nuno Miguel Correia Martins fecharam o pódio da categoria.
Na H71-1300, Rui Castro e José Arantes acabaram por levar a melhor sobre Davide Marques e Miguel Ribeiro após uma recuperação consistente durante a corrida.
No sempre disputado Troféu Mini, Rúben Veludo venceu após uma corrida sempre muito renhida com Simon Knudsen, enquanto Filipe Ruao e Pedro Ferreira
terminaram no terceiro posto na sua estreia e com uma curva de aprendizagem pela frente.
A Production Cup terminou com Alberto e Henrique Xavier a mostrarem uma excelente recuperação e a vencerem com o seu Datsun 1200, seguidos por Guilherme e Filipe Gregório e com Luís Santa-Bárbara/João Andrade a fecharem o pódio. A dupla Rodrigues/Seita e o piloto Rodrigo Almeida fecharam o lote dos Datsun 1200.
Félix Ribeiro foi o representante da categoria H75-1600 no elegante Alfa Romeo 1600 GT Junior, concluindo a corrida a meio do pelotão.
Corrida 2
Rui Azevedo vence segunda corrida do Group 1 Portugal no Algarve e Rúben Veludo repete o triunfo por escassos 0,030s.
A segunda corrida de 40 minutos do Group 1 Portugal e Troféu Mini, disputada este sábado no Autódromo Internacional do Algarve, voltou a mostrar que a emoção e as várias lutas diretas entre categorias estão sempre presentes nesta competição.
À partida, o Porsche 928 S de Rúben Ferreira e Pedro Gordo saiu muito decidido e assumiu a liderança do pelotão, com Rui Azevedo, ao volante do Ford Escort RS 2000, sempre colado. O duelo entre ambos marcou a fase inicial da corrida: se Rui Azevedo conseguia aproximar-se e ameaçar na zona mais técnica e encadeada do circuito, o Porsche 928 S respondia com todo o seu potencial na reta da meta, recuperando margem e mantendo a dianteira.
Mais do que a luta absoluta, interessava a disputa por categorias. Assim, Rúben Ferreira e Pedro Gordo lideravam a H81-MAX destacados no seu Porsche 928 S, enquanto Rui Azevedo comandava a H81-2000. Ainda nesta categoria H81-2000, Pedro Teixeira de Melo e Carlos Dias Pedro seguiam no segundo lugar com o seu Ford Escort RS 2000, enquanto François e Vasco Monory, a dupla familiar de pai e filho e vencedores da primeira corrida do fim-de-semana, sofreram um contratempo com o seu Ford Escort RS 2000 e caíram várias posições na classificação, mas mantinham o terceiro lugar da categoria.
Na H81-1600, a dupla Carlos Gagliardini/Pedro Teixeira de Melo assumiram inicialmente o comando em VW Golf GTI, numa luta direta a dupla Rafael Cerveira Pinto/Armindo Ferreira, também em VW Golf GTI. A categoria perdeu, no entanto, um dos seus protagonistas logo cedo: Nuno Pardalejo e Marcos Ruao, vencedores da H81-1600 na primeira corrida, viram-se em apuros após um toque com outro concorrente à terceira volta, regressaram às boxes e já não voltaram à pista. Com esse abandono, Hugo Silva e José Paradela passaram a ocupar a terceira posição da categoria no seu VW Golf GTI.
Na 924 Cup, João Rodrigo dos Santos/José Carvalhosa começaram por assumir a liderança da categoria com o seu Porsche 924, com António Reis em segundo e a dupla Miguel Sardo/Nuno Miguel Correia Martins no terceiro posto, embora estes últimos tenham começado a perder contacto com os dois primeiros.
Na H71-1300, Rui Castro/José Arantes, em Datsun 1200 Coupé, e Davide Marques/Miguel Ribeiro, em Datsun 1200 GX, travaram uma boa luta, com o Alfa Romeo 1600 GT Junior de Félix Ribeiro, único representante da H75-1600, a intrometer-se pelo meio e dar momentos muito bonitos em pista.
No Troféu Mini a emoção surgiu logo desde o arranque, com Simon Knudsen a assumir a liderança, mas sempre com Rúben Veludo colado. Filipe Ruao e Pedro Ferreira seguiam mais atrás no terceiro posto do Troféu.
Também na Production Cup, a disputa ficou ao rubro entre a dupla Luís SantaBárbara/João Andrade e a dupla Guilherme e Filipe Gregório, ambos em Datsun 1200.
Mais atrás, Alberto e Henrique Xavier mantinham-se atentos, também em Datsun 1200, com António Rodrigues e João Seita a procurarem acompanhar o ritmo da frente.
Quando abriu a janela obrigatória de paragem nas boxes para a troca de pilotos, Rúben Ferreira e Pedro Gordo continuavam na liderança absoluta e no comando da H81-MAX, enquanto os concorrentes da mesma categoria H81-Max, António e José Fresco, seguiam mais longe no Ford Capri MK3. Rui Azevedo permanecia muito próximo com o seu Ford Escort RS 2000, mantendo a liderança da H81-2000, com Pedro Teixeira de Melo/Carlos Dias Pedro em segundo e François e Vasco Monory em terceiro, mas mais atrasados no pelotão depois do contratempo inicial.
Na H81-1600, a luta entre os VW Golf Gti de Manuel Cabral Menezes/Manuel Silva e Carlos Gagliardini/Pedro Teixeira de Melo ganhou intensidade, foi uma delícia de presenciar e prolongou-se para lá das paragens nas boxes, com a dupla Rafael Cerveira Pinto/Armindo Ferreira sempre à espreita. Hugo Silva e José Paradela não baixavam os braços e continuavam em quarto da categoria.
Na 924 Cup, António Reis conseguiu suplantar a dupla João Rodrigo dos Santos/José Carvalhosa e passou a assumir o comando, enquanto Miguel Sardo/Nuno Miguel Correia Martins ocupavam o terceiro posto, mas mais atrasados. A H71-1300 mantinha o duelo entre Davide Marques/Miguel Ribeiro e Rui Castro /José Arantes, sempre com Félix Ribeiro, da H75-1600, envolvido no mesmo grupo em pista com o seu belíssimo Alfa Romeo GT Júnior.
As trocas de pilotos decorreram sem contratempos de maior, mas foi depois da ronda de paragens que a corrida mudou definitivamente. Rui Azevedo assumiu a liderança absoluta e passou a controlar a prova, enquanto o Porsche 928 S de Rúben Ferreira e Pedro Gordo perdeu algum ritmo. A dupla da H81-MAX manteve o comando da sua categoria, mas acabou por ceder também a segunda posição em pista a Pedro Teixeira de Melo/Carlos Dias Pedro, reforçando o domínio da categoria H81-2000 nos lugares da frente.
Daí até à bandeirada de xadrez, Rui Azevedo mostrou-se confortável na liderança e não mais largou o primeiro lugar, vencendo a segunda corrida do fim-de-semana e a categoria H81-2000 ao volante do Ford Escort RS 2000. Pedro Teixeira de Melo/Carlos Dias Pedro cruzaram a meta em na segunda posição, também em Ford Escort RS 2000, enquanto François e Vasco Monory mantiveram o terceiro lugar da categoria, concluindo uma corrida mais difícil do que a primeira, mas ainda assim importante em termos de resultado.
Rúben Ferreira e Pedro Gordo levaram o seu Porsche 928 S a mais uma vitória na categoria H81-MAX e os irmãos António e José Fresco foram os segundos com o seu Ford Capri V6.
Na competitiva H81-1600, Rafael Cerveira Pinto/Armindo Ferreira, que vinham em terceiro da categoria, acabaram por vencer com o seu VW Golf Gti, numa bela reviravolta, enquanto Manuel Cabral Menezes/Manuel Silva foram segundos, também em VW Golf Gti, seguidos por Carlos Gagliardini/Pedro Teixeira de Melo em modelo idêntico. A dupla Hugo Silva/José Paradela terminaram em quarto lugar da H81-1600.
Na 924 Cup, António Reis confirmou a vitória com o Porsche 924, seguido por João Rodrigo dos Santos/José Carvalhosa, enquanto Miguel Sardo/Nuno Miguel Correia Martins fecharam o pódio da categoria.
Na H71-1300, Davide Marques e Miguel Ribeiro levaram a melhor sobre Rui Castro e José Arantes, vencendo a categoria numa luta que se manteve viva durante grande parte da corrida. Na H75-1600, Félix Ribeiro voltou a ser o único representante, mas divertiu-se bem mais desta vez ao volante do seu Alfa Romeo 1600 GT Junior.
O Troféu Mini teve um dos finais mais emocionantes da tarde. Ruben Veludo saiu vencedor com o seu Mini, batendo Simon Knudsen por apenas 31 milésimos de segundo, depois de várias trocas de posição entre ambos ao longo da corrida. Filipe Ruao/Pedro Ferreira completaram o pódio da categoria.
Na Production Cup, Luís Santa-Bárbara e João Andrade venceram com o Datsun 1200, depois de umas lutas intensas, seguidos por Guilherme e Filipe Gregório e por Alberto e Henrique Xavier, que completaram os três primeiros lugares da categoria. A dupla António Rodrigues/João Seita terminou em quarto.
Com duas corridas de 40 minutos disputadas no exigente traçado algarvio, o Group 1 Portugal e o Troféu Mini encerraram um sábado intenso em Portimão, marcado por inúmeras lutas diretas, estratégias calculadas no limite e decisões tomadas em pista nos últimos metros.
A próxima prova do Group 1 Portugal e do Troféu Mini segue agora para palcos internacionais, com a visita ao Circuito de Jarama, am Madrid, nos dias 5, 6 e 7 de junho, onde a diputa por cada metro de pista e a emoção contada à milésima de segundo estarão, de igual forma, presentes.