- Prova lusa do WRC com três dias e meio de competição
- Melhores do mundo voltam aos exigentes troços nacionais
Portugal volta a receber o Campeonato do Mundo de Ralis. A 59ª edição da prova nacional do WRC vai para a estrada entre os dias 7 e 10 de maio, naquela que é o sexto rali da temporada. A grande novidade é o aumento da competição logo no primeiro dia. As melhores equipas do mundo entram, assim, em ação na quinta-feira, dia 7 de maio, para uma secção competitiva com três classificativas.
No que diz respeito aos troços propriamente ditos, as maiores novidades estão reservadas para os dois primeiros dias. Logo no arranque, a super-especial da Figueira da Foz – 1,93 km – tem um traçado diferente dos anos anteriores. Já na sexta-feira, dia 8 de maio, as especiais de Arganil – 18,62 km – e Góis – 15,66 km – realizam-se em sentido contrário ao habitual, enquanto a classificativa de Lousã – 7,07 km – é totalmente nova.
No sábado, dia 9 de maio, estão previstos nove troços e o Super Domingo discute-se ao longo de quatro especiais, em que uma delas, a segunda passagem por Fafe – 11,18 km – volta a ser a Power Stage. Outra das novidades é a localização da cerimónia de pódio que, desta vez, se realiza junto ao final da derradeira classificativa.
No total, os concorrentes do Vodafone Rally de Portugal vão competir ao longo de 23 especiais, que perfazem 344,91 quilómetros. Com as ligações, vão percorrer 1874,58 km no Centro e no Norte do país.
Repetentes ou estreantes na vitória
A edição deste ano do Vodafone Rally de Portugal conta com uma lista de inscritos com 70 equipas em que se destaca a participação das principais formações do WRC. Elfyn Evans e Scott Martin chegam a terras lusas como líderes do Campeonato do Mundo e são os capitães da armada Toyota que coloca cinco carros nos seis primeiros lugares da tabela classificativa.
Na lista de inscritos, há vários nomes que já estão entre os vencedores da prova organizada pelo Automóvel Club de Portugal. O maior destaque vai para Sébastien Ogier. De novo aos comandos de um Toyota Yaris, o francês procura o oitavo triunfo. Se o conseguir, consolidará o estatuto de piloto mais bem sucedido na história do Vodafone Rally de Portugal. Além do campeão do mundo, também Elfyn Evans (Toyota) e Thierry Neuville (Hyundai) estão entre aqueles que já ganharam em Portugal. Fora este trio, há diversos pilotos que procuram entrar nesta elite, clube esse a que também pertence Armindo Araújo (Skoda), pois já ganhou o rali em três ocasiões. Apesar do curriculum invejável, o português não compete com um Rally 1 e procurará destacar-se entre os seus compatriotas, em especial, os que correm no Campeonato de Portugal de Ralis.
Portugal recebe 11 equipas ao volante dos Rally 1, os carros da categoria máxima do WRC. Em Rally 2, há 44 carros inscritos, com particular destaque para Yohan Rossel (Lancia), que lidera o WRC2, e para as inúmeras formações portuguesas, muitas delas com ambições no Campeonato de Portugal de Ralis. Já em Rally 3, há 13 inscritos, dos quais há 9 concorrentes a competir no WRC3 e 7 no JWRC.
“A competição, a paixão e a dedicação são os ingredientes que fazem do Vodafone Rally de Portugal uma referência mundial. Os melhores pilotos e os melhores carros não perdem a etapa nacional, que ficam sempre na memória com a devoção dos milhares de espetadores que ao longo do percurso vibram com eles. É uma enorme festa que gera um impacto económico brutal nas regiões atravessadas pelo rally, mas que só se realiza graças ao empenho dos munícipios envolvidos, dos organismos promotores do turismo e dos patrocinadores”, afirmou o Presidente da Comissão Organizadora, Carlos Barbosa.
A Exponor, em Matosinhos, volta a ser o centro operacional do Vodafone Rally de Portugal. A infraestrutura estará totalmente montada já no próximo domingo, dia 3 de maio, e os trabalhos de preparação para a prova no terreno têm início nesse mesmo dia com a abertura das verificações administrativas. Os reconhecimentos do percurso começam no dia seguinte e prolongam-se até quarta-feira, dia 6 de maio.
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