- PROGRAMA CONVIDA ESCOLAS, JOVENS E FAMÍLIAS A IMAGINAR, EM PEÇAS LEGO, O FUTURO DA MOBILIDADE URBANA A PARTIR DO 1º VEÍCULO PORTUGUÊS, O BEN
O CEiiA – Centro de Engenharia e Desenvolvimento, anuncia hoje a internacionalização do BEN BUILDERS, programa que, entre o último trimestre de 2026 e 2027, chegará a quatro geografias: Amazónia (Brasil), Japão, Itália e um país africano, cuja identificação será revelada até ao final de setembro.
O modelo – que convida jovens, famílias e escolas a imaginar e construir, em peças LEGO, o futuro da mobilidade urbana a partir do BEN, o primeiro veículo elétrico citadino desenvolvido em Portugal – torna‑se, assim, o primeiro movimento global de inovação urbana protagonizado pelas novas gerações.
A decisão surge na sequência da edição inaugural que, no passado fim‑de‑semana, em Matosinhos, superou todas as expectativas. Ao longo de dois dias, 10 equipas – nas categorias Friends, Family e School – apresentaram propostas concretas que foram muito além do exercício criativo: novos modelos de utilização partilhada, integrações inovadoras com serviços urbanos, conceitos alternativos de operação da mobilidade nas cidades. Várias destas ideias estão já a ser analisadas pela equipa de engenharia do CEiiA para serem incorporadas no desenvolvimento futuro do BEN.
A internacionalização do BEN BUILDERS é um passo natural na estratégica do CEiiA. Depois de vários anos a desafiar as novas gerações em Portugal, com programas como o Sustainable Living Innovators (SLI) ou o STEAMERS para os mais pequenos, o centro de engenharia e desenvolvimento assume‑se agora como plataforma global de inovação urbana, ligando escolas e jovens de contextos culturais profundamente distintos em torno de um só desafio: como construir cidades mais sustentáveis, mais eficientes e mais humanas.
Esta evolução, que se iniciou sobre o lema de “desafiar o que se encontra antecipadamente definido”, está agora focada não só na formação, mas, e principalmente, na construção com a participação das novas gerações nos produtos em desenvolvimento no CEiiA, neste caso o BEN. É essa a filosofia que atravessa, agora à escala mundial, o BEN BUILDERS – uma engenharia que se faz de fora para dentro, com quem ainda não aprendeu a pensar dentro da caixa.
QUATRO GEOGRAFIAS, UM MESMO DESAFIO
O arranque da expansão está previsto para o último trimestre de 2026, na Amazónia, com foco nos desafios da sustentabilidade no estado brasileiro do Pará. Seguem‑se, no primeiro trimestre de 2027, as edições do Japão e de Itália que é também um dos sites europeus escolhidos para produção do BEN. A quarta edição, em solo africano, encerrará este primeiro ciclo global, com o país anfitrião a ser anunciado até ao final de setembro.
Em cada geografia, o CEiiA replicará o modelo testado em Matosinhos: envolver escolas locais desafiando os alunos a imaginar e a construir, usando peças LEGO, objetos que contribuam para a sustentabilidade das suas cidades, tendo o BEN como caso de estudo. À semelhança do que aconteceu agora em Portugal, as melhores propostas de cada país – selecionadas pelo impacto real e pela viabilidade – poderão ver as suas ideias integradas em futuras evoluções do veículo.
“Levar o BEN BUILDERS a quatro geografias é aceitar que as melhores ideias para as cidades de amanhã não nascem em laboratório – nascem das mãos de quem ainda não aprendeu a pensar dentro da caixa. O uso de LEGO, para além de permitir uma linguagem comum, transversal a culturas e a fronteiras, enquadra-se também com os valores sobre os quais abordamos os nossos desafios, a partir da imaginação, engenharizamos a criatividade para a construção de um mundo melhor.”, afirma Helena Silva, CTO do CEiiA
INOVAÇÃO FORA DO CIRCUITO FECHADO
Mais do que um concurso, o BEN BUILDERS é um laboratório social de ideias. Assenta na convicção de que a inovação urbana do século XXI não pode ser desenhada apenas em circuitos fechados de engenheiros e decisores. A mobilidade do futuro será feita por quem a vai usar – e, cada vez mais, por uma geração que cresce numa relação radicalmente diferente com o automóvel, com a propriedade e com o espaço público.
A opção pelas peças LEGO não é acessória. É o elo universal entre imaginação e engenharia, entre culturas e contextos. Permite que um aluno em Matosinhos, outro no Pará, outro em Quioto e outro em Turim partilhem a mesma linguagem construtiva e, por ela, traduzam a cidade que sonham. É, talvez, a forma mais simples – e mais verdadeira – de pôr o mundo a pensar, em conjunto, sobre uma ideia comum.
No total, as quatro edições de 2026 e 2027 deverão envolver mais de uma centena de jovens e várias dezenas de escolas em quatro continentes, transformando o BEN BUILDERS na maior iniciativa global de inovação urbana protagonizada pelas novas gerações, com raiz em Portugal.
DE UM CICLO PARA O OUTRO: O QUE FICA DO SLI
Esta internacionalização representa também uma nova etapa na forma como o CEiiA desafia as novas gerações. Entre 2019 e 2025, o centro desenvolveu com enorme sucesso o programa SLI – Sustainable Living Innovators, que ao longo das suas seis edições mobilizou centenas de jovens estudantes de várias nacionalidades de língua oficial português em missões simuladas para resolver grandes problemas do planeta: da mobilidade autónoma à energia limpa, da construção modular em ambientes extremos à saúde em cenários de catástrofe.
A última edição, em 2025, culminou na missão TERRALUNA, que reuniu 29 estudantes de Portugal e do Brasil numa missão simulada à cratera Faustini, no polo sul da Lua, com soluções de aplicação direta em contextos terrestres. Encerrado com sucesso esse ciclo – que afirmou o papel do CEiiA como catalisador de talento para as grandes transições tecnológicas –, abre‑se agora um novo capítulo: o BEN BUILDERS, com o alcance e o impacto que a escala global exige.