A zona da Lagoa, em Fafe serviu de palco para o arranque competitivo da temporada 2026 de Rui Madeira. O consagrado piloto português realizou um dia intenso de testes ao volante do Hyundai i20 N Rally2 da CRN Motorsport, acompanhado pelo navegador Nuno Rodrigues da Silva, num trabalho que marcou o primeiro contacto com o carro após a pausa competitiva desde o final da época de 2025.
O teste teve como objetivo principal preparar o arranque da temporada, inicialmente previsto para o Rally das Camélias, prova entretanto adiada e agora marcada para os dias 25 e 26 de abril, mantendo-se como a primeira participação de Rui Madeira em 2026.
Novo motor reforça competitividade do Hyundai i20 Rally2
A sessão de testes em Fafe assumiu também particular importância por marcar a estreia de um novo propulsor no Hyundai i20 N Rally2 da CRN Motorsport, já equipado com as mais recentes evoluções técnicas desenvolvidas pela Hyundai.
Este novo motor apresenta melhorias significativas, não apenas ao nível da potência, mas sobretudo na forma como entrega essa performance ao piloto. A evolução traduz-se numa utilização mais ampla da faixa de rotações e num comportamento mais progressivo, facilitando a condução no limite.
Ao longo do dia, Rui Madeira realizou várias passagens num troço da Lagoa, em ambos os sentidos, experimentando diferentes afinações e soluções técnicas no carro, num trabalho de desenvolvimento que permitiu compreender melhor o potencial competitivo do Hyundai para a nova temporada.
Rui Madeira satisfeito com a evolução
No final do teste, o piloto mostrou-se bastante satisfeito com o comportamento do carro e com a evolução registada no conjunto: “Foi um teste muito positivo, superou as expectativas. Sinceramente, não esperava que a evolução fosse tão grande. Há aqui uma grande evolução no motor. Está muito mais redondo e o carro acabou por ficar mais rápido e, ao mesmo tempo, mais fácil de conduzir”.
O piloto explicou ainda que a nova configuração permite explorar melhor a caixa de velocidades e manter o motor em regimes mais eficientes: “Em zonas onde antes utilizava segunda velocidade, agora consigo fazer de terceira e sempre com o motor em altas. Isso torna o carro mais eficaz e também mais agradável de conduzir”, acrescentou.
Durante o teste foram igualmente realizados ajustes na suspensão para adaptar o carro a pisos secos, uma vez que a última utilização do Hyundai i20 Rally2 tinha ocorrido no Rally de Lisboa, disputado sob condições meteorológicas extremamente adversas. “Fizemos aqui um pequeno acerto e acho que o carro está muito bom para pisos secos”, referiu.
Ambição de lutar pela vitória nas Camélias
Com o arranque da época marcado para o Rally das Camélias, Rui Madeira assume uma postura ambiciosa, embora consciente da competitividade esperada. “Temos de pensar em ir para lutar pela vitória. Já ganhámos esta prova algumas vezes, mas sabemos que vamos ter adversários muito fortes, com vários Rally2 à partida”, destacou.
Apesar do entusiasmo, o piloto reconhece que o adiamento da prova prolongou a espera pelo início da época: “Gostava que o rali começasse amanhã, porque agora temos um grande compasso de espera. Vamos tentar ainda fazer mais alguma prova antes das Camélias, se houver essa possibilidade”.
Entre os cenários em estudo está a possibilidade de disputar outras provas com o Hyundai i20 Rally2, como o Rally de Lisboa ou mesmo uma prova em pisos de terra do Campeonato de Portugal de Ralis.
Programa competitivo diversificado em 2026
Para a temporada de 2026, Rui Madeira deverá cumprir um programa competitivo diversificado, combinando participações em ralis ao volante do Hyundai i20 Rally2 da CRN Motorsport com outras provas onde voltará a pilotar o seu icónico Mitsubishi Lancer Evo III, especialmente em eventos e competições da categoria Legends, tanto em Portugal como além-fronteiras.
O teste realizado em Fafe marcou assim um arranque promissor para a nova época, permitindo ao piloto e à equipa avaliar o potencial da nova evolução do Hyundai i20 Rally2 e iniciar a preparação com ambição para os desafios que se aproximam.