- Maria Luís Gameiro completou a Etapa 11 com o 50.º tempo na categoria Ultimate, mantendo a 42.ª posição na classificação geral dos Ultimate.
- Numa especial divertida, rápida e tecnicamente exigente, a piloto portuguesa viu-se novamente penalizada por ter de ultrapassar muitos concorrentes e passar longas fases no pó, limitando o seu ritmo
- Com apenas duas etapas para o fim, Maria reafirma que o seu único objetivo é terminar este Dakar 2026, convicta de que, sem os contratempos da segunda semana, estaria melhor classificada, mas focada no que realmente importa: chegar à meta
A Etapa 11 do Dakar 2026, entre Bisha e Al Henakiyah, apresentou-se como uma especial de grande exigência técnica, mas que permitiu a Maria Luís Gameiro e Rosa Romero desfrutar do traçado e da competição. Apesar dos riscos de navegação que marcaram o dia, a dupla da X-raid conseguiu evitar erros maiores, completando a etapa com o 50.º tempo na categoria Ultimate e consolidando o 42.º lugar na classificação geral.
Ainda que a especial tivesse oferecido momentos em que o MINI JCW T1+ da X-raid se permitisse um andamento mais vivo e “divertido”, conforme confessou Maria, a realidade da sua posição no pelotão – longe da frente – obrigou a dupla a passar grande parte do dia a ultrapassar concorrentes e a lidar com as consequências inevitáveis: pó constante, trilhos degradados e uma gestão contínua de risco. Nestas circunstâncias, qualquer ganho de tempo é bem-vindo, mas também a conservação do carro é uma pequena vitória, mais ainda tão perto do fim.
Resta apenas reconhecer que, numa edição onde os contratempos da segunda semana – problemas na caixa de velocidades, furos múltiplos, avaria no diferencial – custaram tempo precioso, Maria está convicta de que poderia estar numa classificação mais elevada. Mas essa reflexão fica para depois, pois o foco está em terminar o Dakar, o objetivo primordial, desde início e que está perto de ser conseguido.
Declarações de Maria Luís Gameiro
Maria Luís estava radiante no final da etapa. Com o objetivo à vista, a piloto lusa encara a competição com cada vez mais entusiasmo e vontade:
“ Hoje voltámos a sentir que o nosso sonho de terminar o Dakar está muito perto! Não olhamos para outros objetivos. A etapa de hoje era divertida e tínhamos condições para aproveitar mais, mas andámos sempre a ultrapassar concorrentes e no pó, o que nos limitou. Ainda assim, o nosso carro permite andar bem e conseguimos tirar algum gozo disto, o que é importante.
A etapa foi exigente. Depois de 300 km de maratona, fazer uma ligação de 500 é dose! Mas estamos super contentes. A equipa faz um trabalho incrível e cada chegada ao bivouac é uma vitória diária. Essas são as vitórias que contam nesta fase.
Vamos colecionando momentos que ficarão na memória, muito para além do que acontece nas etapas. Viver este Dakar por dentro é viver a partilha, as gargalhadas, os momentos menos bons e o apoio constante que se vive. É um privilégio poder privar com alguns dos maiores nomes da modalidade e podermos mostrar a nossa fibra e a nossa força a cada dia. Falta pouco. Ainda devemos manter o foco e a vigilância. Mas já vemos a meta! “
Etapa 12 – Tão perto do fim
Amanhã, 16 de janeiro, a caravana enfrenta a Etapa 12, que leva Maria e Rosa de Al Henakiyah para Yanbu, num regresso à costa do Mar Vermelho. Serão 310 quilómetros de especial num terreno intermédio: algumas dunas, leitos de rios, com algumas secções mais rápidas, alternando com troços mais técnicos. A primeira visão do mar, que marca simbolicamente o fim próximo do Dakar, funcionará como farol emocional e mental.
Mas os 310 km de deserto ainda exigem concentração absoluta. Tão perto da meta, as distrações mentais são as mais perigosas. É nesta fase que muitos pilotos cometem erros por falta de foco ou por antecipação excessiva do final. Para Maria Luís, a mensagem é clara: manter o ritmo, respeitar o terreno e chegar a Yanbu pronta para os últimos quilómetros. O fim está perto, mas ainda não está ali.
