Rui Madeira e Paula Madeira terminaram o RallySpirit 2026 no terceiro lugar, depois de uma exibição marcada por andamento de excelência, liderança firme e uma capacidade de superação que voltou a colocar a dupla entre os grandes destaques de uma das mais prestigiadas provas europeias do universo Legends.
Ao volante do emblemático Mitsubishi Lancer EVO III, Rui Madeira entrou na prova com ambição assumida de lutar pela vitória, objetivo que começou desde cedo a ganhar forma com uma entrada de enorme autoridade no rali. A dupla portuguesa venceu as duas classificativas da primeira etapa, deixando clara a competitividade do conjunto numa edição particularmente forte e exigente.
“O RallySpirit 2026 é uma prova que tem um ambiente fantástico entre participantes, o que nos motiva para estarmos sempre presentes. Este ano, tínhamos a ambição de vencer a prova, visto que em anos anteriores tínhamos estado no pódio”, começa por sublinhar Rui Madeira. A forma como a dupla se apresentou desde os primeiros quilómetros reforçou essa candidatura ao triunfo: “Entrámos bem na primeira etapa do rali, vencendo as duas classificativas da primeira etapa com uma margem confortável, mesmo para os concorrentes do grupo extra”.
O comportamento do Mitsubishi foi outro dos grandes trunfos ao longo da prova, oferecendo a Rui Madeira confiança plena para atacar e explorar todo o potencial do carro: “De facto, o Mitsubishi Evo III estava perfeito a nível de performance e alinhamento, o que nos transmitiu total confiança no trabalho da nossa equipa”. Foi precisamente essa sintonia entre piloto, navegadora, carro e equipa que permitiu à dupla andar a um nível particularmente elevado também na segunda etapa: “Por esse motivo, na segunda etapa deu particularmente prazer andar depressa até à quinta classificativa”.
Mas quando tudo indicava que a luta pela vitória seguiria bem viva até final, surgiu um golpe inesperado e raro na longa carreira do piloto: “Um imprevisto sucedeu: furámos dois pneus, algo que nunca me tinha acontecido durante estes anos de carreira”. O contratempo afastou Rui e Paula Madeira da discussão direta pelo triunfo, obrigando ao recurso ao super rali. Ainda assim, longe de baixar os braços, a dupla respondeu da melhor forma, regressando à estrada com a mesma determinação e recuperando até ao terceiro lugar final.
“Assim, restou-nos voltar no super rali e lutar pelo pódio, o que veio a acontecer. Foi talvez o dia em que andámos mais rápido com esta viatura”, assinala Rui Madeira, numa frase que traduz bem a força da resposta dada depois do azar. No final, o piloto fez questão de agradecer a todos os que contribuíram para uma prestação tão forte, apesar do desfecho ter ficado aquém do sonho da vitória: “Quero agradecer à equipa M Pro e à minha esposa e navegadora pelo excelente desempenho e motivação ao longo destas três etapas”.
Também Paula Madeira resumiu a participação num tom emotivo, valorizando a experiência vivida e o nível competitivo alcançado com uma máquina de 31 anos: “Foi um orgulho navegar o meu piloto preferido e andar tão depressa com uma viatura com 31 anos. Nunca pensei ser possível fazermos os tempos que fizemos”. A navegadora reconhece que a dupla deixa Barcelos com sentimentos mistos, mas sem qualquer dúvida quanto ao valor da prestação realizada: “Saímos de Barcelos com o dever cumprido, pois um imprevisto retirou-nos a possibilidade de alcançar um sonho que sempre ambicionámos, a conquista da vitória que por três vezes nos foge”.
Ainda assim, Paula Madeira sublinha o espírito de superação que marcou toda a participação e a satisfação legítima pelo pódio alcançado: “Foi uma prova de superação e não poderíamos deixar de agradecer a toda a equipa o profissionalismo e a motivação que nos transmitiu em todas as etapas do rali. Independentemente de tudo, ficámos bastante satisfeitos pela conquista do terceiro lugar”.
Com uma prestação em que houve velocidade, liderança, espetáculo e uma resposta notável à adversidade, Rui Madeira e Paula Madeira voltaram a deixar uma marca muito forte no RallySpirit 2026. Depois de Barcelos, as atenções viram-se agora para a próxima participação da dupla, agendada para a Guarda Racing Days, onde Rui Madeira e Paula Madeira procurarão voltar a transformar paixão, experiência e competitividade em mais um resultado de relevo.
