Um m\u00eas depois de ter sofrido a derrota mais dolorosa da carreira, ao desperdi\u00e7ar um triunfo quase certo na Cro\u00e1cia, o belga Thierry Neuville (Hyundai i20) renasceu das cinzas ao vencer a 59.\u00aa edi\u00e7\u00e3o do Rali de Portugal.<\/p>\n
O campe\u00e3o mundial de 2024 repetiu um feito que j\u00e1 havia conseguido em 2018, quando venceu a prova portuguesa pela primeira vez.<\/p>\n
Mas o triunfo deste domingo reveste-se de contornos dram\u00e1ticos, pois herdou a lideran\u00e7a desta sexta ronda do Campeonato do Mundo (WRC) \u00e0 entrada para a \u00faltima especial devido a um furo sofrido pelo anterior l\u00edder, o franc\u00eas S\u00e9bastien Ogier (Toyota Yaris).<\/p>\n
\u201cAgora sabemos bem o que n\u00e3o devemos fazer\u201d, dizia, em jeito de desabafo, o piloto belga, nascido h\u00e1 37 anos (16 de junho de 1988) em Saint Vith.<\/p>\n
A especial de Fafe e o famoso salto da Pedra Sentada confirmaram a recupera\u00e7\u00e3o an\u00edmica do piloto belga, que viu a sua confian\u00e7a afetada pela derrota croata, quando embateu num sinal de tr\u00e2nsito no derradeiro tro\u00e7o, quando liderava com 1.15 minutos de vantagem.<\/p>\n
Um m\u00eas depois dessa li\u00e7\u00e3o dolorosa, Thierry Neuville deu a primeira vit\u00f3ria do ano \u00e0 marca coreana, que pensava deixar o campeonato devido \u00e0 falta de resultados.<\/p>\n
O belga, que \u00e9 navegado pelo compatriota Martijn Wydaeghe, come\u00e7ou por ser um dos mais promissores da sua gera\u00e7\u00e3o, mas viu-se entalado entre os maiores nomes da modalidade: os franceses S\u00e9bastien Loeb, com nove t\u00edtulos entre 2004 e 2012, e S\u00e9bastien Ogier, que venceu entre 2013 e 2018 e, novamente, em 2020, 2021 e 2025, e o jovem prod\u00edgio Kalle Rovanper\u00e4, campe\u00e3o em 2022 e 2023, mas que entretanto deixou os ralis.<\/p>\n
Nesse entretanto, o piloto dos \u00f3culos cor de laranja terminou o Mundial por cinco vezes na segunda posi\u00e7\u00e3o, em 2013, 2016, 2017, 2018 e 2019. Se, nas primeiras vezes, foi sempre batido por Ogier, em 2019 viu-se ultrapassado pelo est\u00f3nio Ott T\u00e4nak, que viria a ser seu companheiro de equipa na Hyundai.<\/p>\n
Neuville come\u00e7ou por dar nas vistas ainda no Intercontinental Rally Challenge (IRC), com os carros de 2000 cc. As boas presta\u00e7\u00f5es valeram-lhe um contrato com a Citro\u00ebn, em 2012, ano em que terminou no s\u00e9timo lugar, depois de ter feito a sua estreia no Mundial em 2009.<\/p>\n
O ano de 2013 mostrou uma das maiores armas de Neuville, a rapidez aliada \u00e0 regularidade. \u2018Roubado\u2019 pela Ford \u00e0 Citro\u00ebn, conquistou o primeiro p\u00f3dio da carreira (terceiro lugar no M\u00e9xico), voltando ao p\u00f3dio na Gr\u00e9cia (terceiro lugar) antes de quatro segundos lugares consecutivos, em It\u00e1lia, Finl\u00e2ndia, Alemanha e Austr\u00e1lia. O ano terminaria com um terceiro posto na Gr\u00e3-Bretanha e o vice-campeonato, o primeiro de cinco.<\/p>\n
A primeira vit\u00f3ria surgiu na Alemanha, em 2014, num rali de asfalto, aquela que parece ser a sua especialidade, no primeiro ano na Hyundai, depois de ter sido contratado pela equipa coreana para ser o chefe de fila e ajudar a desenvolver o seu carro.<\/p>\n
Esses primeiros anos foram dif\u00edceis, com dois sextos em 2015 e 2016, seguidos de quatro segundos lugares consecutivos entre 2016 e 2019.<\/p>\n
Portugal tem sido um dos palcos mais dif\u00edceis para o piloto belga que, para al\u00e9m de \u00f3culos laranja, gosta de rel\u00f3gios garridos.<\/p>\n
A primeira vit\u00f3ria em territ\u00f3rio luso aconteceu no long\u00ednquo ano de 2018. Soma ainda dois segundos lugares, em 2017 e 2019, e dois terceiros (2024 e 2025). Mas tamb\u00e9m alguns anos dif\u00edceis, como o de 2021 (36.\u00ba), 2016 (29.\u00ba), 2015 (38.\u00ba) e 2013 (17.\u00ba).<\/p>\n
Em 2024, Thierry Neuville conseguiu, finalmente, \u2018matar o borrego\u2019, apesar de alguns erros cometidos ao longo da temporada que podiam ter hipotecado o sonho, e sagrou-se campe\u00e3o.<\/p>\n
Mas a conquista do t\u00edtulo n\u00e3o foi o calmante que se pensava poder catapultar Neuville para um outro n\u00edvel. Em 2025, um misto de erros e azar deixaram-no no quinto lugar do campeonato.<\/p>\n
Disputou 183 ralis, somando 23 triunfos e 75 p\u00f3dios, com 432 vit\u00f3rias em especiais, duas delas em Portugal.<\/p>\n
Tem uma filha de sete anos, Camille, que o acompanha regularmente nas corridas, e um filho de tr\u00eas, Luca.<\/p>\n
A vit\u00f3ria de hoje poder\u00e1 ser o impulso de confian\u00e7a que lhe faltava para reentrar na corrida pelo t\u00edtulo, numa altura em que o final de carreira se aproxima a passos largos.<\/p>\n
Lusa<\/p>\n
Cr\u00e9ditos Foto : AutoHebdo<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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